CORRECCIÓN: Esta historia corrige una interpretación errónea previamente declarada del Informe Senior de la NASA de que a la propia nave espacial WISE se le negó una extensión.
La NASA ha negado la financiación de una idea para usar las exposiciones de imágenes NEOWISE para procesamiento adicional con fines científicos, según Amy Mainzer, científica adjunta del proyecto para el Explorador de reconocimiento de infrarrojos de campo amplio (WISE) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Se suponía que el proyecto, llamado MaxWISE, debía ejecutarse durante tres años y utilizar los datos de NEOWISE para otros fines.
"Esperábamos que fuera posible combinar datos de la misión principal, con la misión NEO, para ver
cosas que varían en diferentes escalas de tiempo ", dijo Mainzer en una entrevista el viernes (16 de mayo) con la revista Space.
Sus objetivos habrían incluido medir los movimientos y distancias de las estrellas y enanas marrones cerca del sol, examinar estrellas variables y establecer un "programa de detección y alerta transitoria" para ciertos fenómenos astronómicos.
En su revisión, el panel dijo que estaba "preocupado de que el programa de detección de transitorios propuesto produciría poca ciencia considerando cuánto costaba", y aprobó el programa a la mitad de los niveles presupuestarios solicitados originalmente. La NASA, sin embargo, escribió que rechazaría la propuesta por completo.
“La revisión senior recomendó la selección de la propuesta MaxWISE. Sin embargo, la única fuente de financiación sería desplazar la financiación de las misiones operativas mejor calificadas en la revisión de alto nivel. Debido a las condiciones presupuestarias limitadas, la propuesta MaxWISE se rechaza ”, escribió la NASA en su respuesta.
"Es tremendamente decepcionante", dijo Mainzer sobre la decisión, y agregó que en general es un entorno presupuestario difícil de la NASA. Ella está alentando a las personas a ponerse en contacto con sus representantes electos si quieren ver los cambios.
Otras misiones aprobadas incluyeron una reutilización del telescopio espacial Kepler y operaciones extendidas para los telescopios Hubble y Chandra, entre otras misiones. Los funcionarios de Spitzer rechazaron su solicitud y se les pidió que enviaran un presupuesto revisado para su consideración en las negociaciones del año fiscal 2016.
Después de su lanzamiento en 2009 y su exitosa misión principal, WISE entró en hibernación en 2011 antes de volver a encenderse el verano pasado para buscar asteroides que pudieran representar una amenaza para la Tierra, y posiblemente para participar en la misión de asteroides de la NASA buscando una roca espacial eso podría ser capturado y explorado.
Se espera que NEOWISE funcione hasta aproximadamente 2016 o 2017, dependiendo de cuán activa se vuelva la atmósfera de la Tierra. Dado que la nave espacial se encuentra en una órbita relativamente baja de 311 millas (500 km), si la actividad del sol aumenta las interacciones de las moléculas en la atmósfera y la expande, la nave espacial se puede desviar un poco de su órbita. Además, puede ocurrir más dispersión. Ambos dificultarían que la nave espacial lleve a cabo su misión, dijo Mainzer.
Mientras tanto, los astrónomos aficionados pueden seguir uno de los descubrimientos recientes de NEOWISE: la nave espacial encontró recientemente un asteroide cercano a la Tierra bastante grande, de aproximadamente 1,24 millas a 1,86 millas (2 a 3 km) de tamaño. Se llama 2014 JH 57 y puede obtener más parámetros orbitales en esta página después de escribir "2014 JH57" (sin comillas) en la barra de búsqueda.
Puede leer más sobre la revisión senior aquí.
