¿EL SOL EXPLOTARá?

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Todas las estrellas mueren, algunas más violentamente que otras.

Una vez que nuestro propio Sol haya consumido todo el combustible de hidrógeno en su núcleo, también llegará al final de su vida. Por unos pocos millones de años, se expandirá en un gigante rojo, hinchando sus capas externas. Luego colapsará en una enana blanca y se enfriará lentamente a la temperatura de fondo del Universo.

Estoy seguro de que sabes que otras estrellas explotan cuando mueren. También se quedan sin combustible en su núcleo, pero en lugar de convertirse en un gigante rojo, detonan en una fracción de segundo como una supernova.

Entonces, ¿cuál es la gran diferencia entre estrellas como nuestro Sol y las estrellas que pueden explotar como supernovas?

Misa. Eso es todo.

Los progenitores de supernova - estas estrellas capaces de convertirse en supernovas - son extremadamente masivas, al menos 8 a 12 veces la masa de nuestro Sol. Cuando una estrella tan grande se queda sin combustible, su núcleo se derrumba. En una fracción de segundo, el material cae hacia adentro para crear una estrella de neutrones extremadamente densa o incluso un agujero negro. Este proceso libera una enorme cantidad de energía, que vemos como una supernova.

Si una estrella tiene aún más masa, más allá de 140 veces la masa del Sol, explota por completo y no queda nada en absoluto. Si estas otras estrellas pueden detonar así, ¿es posible que nuestro Sol explote?

¿Podría haber alguna reacción en cadena que pudiéramos desencadenar, algún elemento exótico que un cometa raro pudiera introducir en el impacto, o un rayo del fin del mundo de ciencia ficción que pudiéramos encender para hacer explotar al Sol?

No, simplemente, simplemente no tiene suficiente masa. La única forma en que esto podría suceder es si fuera mucho, mucho más masivo, llevándolo a ese límite inferior de supernovas.

En otras palabras, necesitarías estrellar una estrella igualmente masiva en nuestro Sol. Y luego hazlo una y otra vez ... y otra vez ... otra media docena más de veces. Entonces, y solo entonces tendrías un objeto lo suficientemente masivo como para detonar como una supernova.

Ahora, estoy seguro de que todos descansan tranquilos sabiendo que la detonación solar está cerca del final de la lista de aniquilación planetaria. Tengo noticias aún mejores. Esto no solo nunca le sucederá al Sol, sino que no hay estrellas grandes lo suficientemente cercanas como para causarnos algún daño si explotan.
Una supernova necesitaría explotar a una distancia de 100 años luz para irradiar nuestro planeta.

Según el Dr. Phil Plait de Bad Astronomy, la estrella más cercana que podría detonar como una supernova es la Spica de 10 masas solares, a una distancia de 260 años luz. En ningún lugar lo suficientemente cerca como para causarnos algún peligro.

Así que no te preocupes por la explosión de nuestro Sol u otra estrella cercana que se vuelva supernova y nos anule. Puedes poner los pies en alto y relajarte, ya que simplemente no va a suceder.