La cirugía espacial en la Tierra se ha vuelto un poco más segura gracias a una mano amiga de un brazo robótico en la Estación Espacial Internacional.
El brazo robótico de la estación espacial, Canadarm2, se lanzó en 2001 después del Canadarm original, que fue creado para misiones de transbordadores espaciales y voló por primera vez en 1981. El objetivo original de Canadarm2 era ayudar en la construcción temprana de la estación espacial, pero hoy, el brazo también se usa para capturar naves espaciales de carga visitantes, como Dragon de SpaceX o Cygnus de Orbital ATK.
"La Estación Espacial Internacional fue diseñada esencialmente como un juguete de Lego, con muchas piezas grandes que podrían juntarse", dijo el gerente del programa de la estación espacial Ken Podwalski, que está con la Agencia Espacial Canadiense, en un nuevo video de la NASA.
"Algunas de esas piezas serán del tamaño de un autobús urbano", dijo. "Necesitábamos una forma de manipular y mover estas grandes piezas y, con mucha precisión, unirlas".
Resulta que la alta precisión lograda en el espacio también es muy útil para la cirugía en la Tierra. En 2013, según la Agencia Espacial Canadiense, la compañía de Toronto Synaptive Medical estaba interesada en desarrollar una herramienta de neurocirugía que fuera más segura y eficiente para cirujanos y pacientes.
Synaptive y el contratista de Canadarm2 Maxar Technologies (que se conocía como MacDonald, Dettwiler and Associates en ese momento) crearon juntos una versión de primera generación de esta herramienta, que se llama BrightMatter Drive, en 2015.
La herramienta Drive rastrea los instrumentos quirúrgicos y las imágenes de su área de trabajo utilizando una cámara. Una versión más nueva de Drive, llamada Modus V, se lanzó en 2017. CSA dice que la tecnología se utiliza en 30 hospitales de América del Norte.
"Sabiendo que MDA ha hecho esto antes en el espacio, pensamos que sería muy fácil para ellos llevar esa experiencia y esa tecnología al área neuroquirúrgica y ayudarnos con nuestra robótica médica", dijo Josh Richmond, director de ingeniería de Synaptive. el video.
"Lo que hace este brazo es que te sigue y te rastrea. Acelera la eficiencia", agregó Gavin Britz, presidente de neurocirugía del Hospital Metodista de Houston, quien tuvo la oportunidad de utilizar la tecnología.
La tecnología Canadarm es un modelo popular para spin-offs médicos. Otros ejemplos incluyen neuroArm, que realiza cirugía dentro de máquinas de resonancia magnética, y el robot autónomo guiado por imágenes que está diseñado para ayudar con las cirugías de cáncer de seno.
