Crédito de imagen: NASA
¿Hay vida en Marte? Un equipo de científicos de la Universidad de Glasgow ha desarrollado un método que creen que ayudará a detectar evidencia de vida en rocas antiguas, tal vez ayudando a descubrir si hay vida en Marte. Con su técnica, las rocas se trituran para liberar pequeñas cantidades de agua líquida, y luego se utilizan detectores especiales para buscar la presencia de biomoléculas en el agua. Una vez que se ha comprobado que la técnica funciona, los investigadores creen que podría miniaturizarse y volar a bordo de futuros aterrizadores de Marte.
Un nuevo proyecto en el Reino Unido podría ayudar a detectar evidencia de vida en Marte y mejorar nuestra comprensión de cómo evolucionó la vida en la Tierra. El objetivo es desarrollar una técnica que pueda identificar biomoléculas en el agua que han quedado atrapadas en las rocas durante millones o miles de millones de años.
La iniciativa de tres años será llevada a cabo por geólogos y bioingenieros de la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Glasgow, con fondos del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido.
La iniciativa está dirigida por el Dr. John Parnell, del Departamento de Geología y Geología del Petróleo de la Universidad de Aberdeen, en colaboración con el Profesor Jonathan Cooper, del Departamento de Electrónica de la Universidad de Glasgow.
El profesor Cooper dice: "¡Con nuestros colaboradores en Aberdeen, tenemos la suerte de tener la posibilidad de trabajar en uno de los proyectos más emocionantes del universo, la búsqueda de vida en otros planetas!"
Además de analizar muestras de la Tierra, la técnica podría usarse para obtener información importante del agua sellada dentro de muestras de rocas traídas de Marte. El equipo también considerará cómo se podría miniaturizar la técnica para incorporarla a las naves espaciales que viajan a otros planetas.
La investigación explorará importantes desafíos tecnológicos en la interfaz entre las ciencias físicas y la ingeniería. Estos incluyen métodos microfluídicos para la concentración previa de muestras (es decir, la extracción y manipulación de cantidades excepcionalmente pequeñas de fluido), tecnologías de detección de moléculas individuales para localizar cantidades muy pequeñas de biomateriales y la eliminación de contaminantes.
El proyecto es altamente innovador e intenta acceder a una fuente de biomoléculas que no se han aprovechado antes. El análisis del material que data de la época anterior a que el registro fósil de la Tierra se hizo extenso es un objetivo importante del proyecto, lo que puede resultar en un mejoramiento significativo de nuestro conocimiento del desarrollo de la vida en la Tierra.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Glasgow
