Durante el fin de semana, la nave espacial Rosetta voló junto al asteroide Lutetia, devolviendo las primeras imágenes de primer plano de este cuerpo maltratado y lleno de cráteres. Las imágenes muestran que Lutetia ha recibido muchos impactos durante sus 4.500 millones de años de existencia. Cuando Rosetta se acercó, apareció una depresión gigante en forma de cuenco que se extendía por gran parte del asteroide. Las imágenes confirman que Lutetia es un cuerpo alargado, con su lado más largo alrededor de 130 km (80 millas).
“Creo que este es un objeto muy antiguo. Esta noche hemos visto un remanente de la creación del Sistema Solar ", dijo Holger Sierks, investigador principal del instrumento OSIRIS de la nave espacial, que combina una cámara de gran angular y una de ángulo estrecho. En la aproximación más cercana, se pueden ver detalles a una escala de 60 metros (ver más abajo) sobre toda la superficie de Lutetia.
Rosetta pasó corriendo el asteroide a 15 km / s completando el sobrevuelo en solo un minuto. Pero las cámaras y otros instrumentos habían estado funcionando durante horas y en algunos casos días antes, y continuarán después. Poco después del acercamiento más cercano, Rosetta comenzó a transmitir datos a la Tierra para su procesamiento, y el equipo de Rosetta seguramente dará a conocer más detalles en los próximos días y semanas.
Mientras tanto, disfruta de este maravilloso poema compuesto por el poeta espacial ganador del premio Stu Atkinson.
Lutetia en la luz
Durante todos estos años fuiste simplemente
Una mancha de luz a través de nuestros telescopios.
En la noche más clara y fría; una pista
De un destello, solo unos pocos píxeles de ancho
Incluso en tus retratos más perfectamente enmarcados.
Pero ahora, ahora nos vemos!
Nadar en la oscuridad - un gran
Tiburón de piedra, tu piel bronceada con estrellas sin hueso
Y golpeado, cicatrizado después de eones de deriva
Silenciosamente a través del océano sin fin del espacio.
Aquí en la Tierra nuestras caras se iluminaron cuando vimos
Claramente por primera vez; ojos abiertos
Con asombro rastreamos lo extrañamente familiar
Surcos rastrillados a tus lados,
Preguntándome si Rosetta había vuelto a Marte
Y corrió pasando Phobos por error -
Entonces te fuiste, volviendo a caer en el negro,
No volver a ser visto por los ojos humanos por mil
Lunas azules o más. Pero te conocemos ahora
Te conocemos; nunca volverás a ser solo una mota de luz.
—Stuart Atkinson
Fuentes: ESA, JPL, Rosetta Blog
