Una imponente nube de cenizas y humo en forma de hongo se levantó recientemente de un volcán en una isla en el Océano Pacífico, y un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) captó una vista espectacular de la erupción desde lo alto.
El volcán Raikoke se encuentra en las islas Kuriles, un archipiélago de picos volcánicos que se encuentra entre la península rusa de Kamchatka y la isla japonesa de Hokkaido. El 22 de junio aproximadamente a las 4 a.m., hora local, Raikoke explotó por primera vez desde 1924, expulsando una columna densa que se podía ver desde la EEI, informó el Observatorio de la Tierra de la NASA.
La imponente columna se extendió a una altitud de aproximadamente 43,000 pies (13 kilómetros); se levantó del cráter del volcán y formó una columna delgada que se hinchó en la parte superior.
En esta zona más alta de una columna volcánica, conocida como la región paraguas, la densidad de la nube de cenizas se iguala con la densidad del aire a su alrededor, y el aumento de la columna se ralentiza y luego se detiene, según la NASA. Las ondas de gravedad circulares son visibles en la parte superior aplanada del penacho; Se forman como pulsos de aire desde abajo que empujan brevemente por encima de la altura máxima de la columna y luego se estabilizan, un efecto similar a las ondas extendidas desplazadas por una piedra caída en el agua, según el sitio web de seguimiento de volcanes Volcano Discovery.
Debido a que la foto de la ISS se tomó en ángulo y no directamente sobre el volcán, la impresionante altura, circunferencia y estructura de la columna de cenizas es visible, al igual que la sombra proyectada por la pluma en la capa de nubes muy por debajo. Los grupos de nubes blancas brillantes que rodean el fondo de la columna son probablemente condensación de vapor de agua, "o podría ser una columna ascendente de la interacción entre el magma y el agua de mar, porque Raikoke es una pequeña isla y los flujos probablemente entraron al agua", Simon Carn, un vulcanólogo de la Universidad Técnica de Michigan, le dijo a la NASA.
Raikoke es un estratovolcán, lo que significa que sus laderas están formadas por numerosas capas de lava y cenizas endurecidas. Alcanza 1.808 pies (551 m) sobre el nivel del mar, y antes de la explosión de Raikoke en 1924, la última actividad registrada del volcán fue en 1778, según el Programa de Vulcanismo Global del Museo Nacional de Historia Natural.
Otra imagen capturada por satélite el 22 de junio muestra densas concentraciones de ceniza en la mitad occidental del penacho, mientras que los vientos de tormenta circulantes sobre el Pacífico tiran del penacho y lo arrastran hacia el este. Junto con la ceniza, la erupción de Raikoke también descargó una columna de dióxido de azufre que los vientos se agitaron en la estratosfera, dijo Carn.
