Pero no todos murieron. Entonces, ¿a dónde fueron los refugiados, que no pudieron regresar a sus hogares llenos de cenizas?
Dado que este era el mundo antiguo, no viajaron lejos. La mayoría se quedó a lo largo de la costa sur de Italia, reasentándose en las comunidades de Cumae, Nápoles, Ostia y Puteoli, según un nuevo estudio que se publicará esta primavera en la revista Analecta Romana.
Identificar los destinos de los refugiados fue una tarea enorme, ya que los registros históricos son irregulares y dispersos, dijo el investigador del estudio Steven Tuck, profesor y presidente de clásicos en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Para determinar a dónde iba la gente, ideó varios criterios para buscar mientras revisaba el registro histórico, que incluía documentos, inscripciones, artefactos e infraestructura antigua.
Por ejemplo, Tuck hizo una base de datos de apellidos que eran distintos de Pompeya y Herculano y luego verificó si estos nombres aparecían en otros lugares después del año 79 DC. También buscó signos de la cultura única de Pompeya y Herculano, como el culto religioso de Vulcano, el dios del fuego, o Venus Pompeiana, la deidad patrona de Pompeya, que surgió en las ciudades cercanas después de la erupción volcánica.
Los proyectos de infraestructura pública que surgieron en esta época, que probablemente acomodarán la afluencia repentina de refugiados, también proporcionaron pistas sobre el reasentamiento, dijo Tuck. Esto se debe a que entre 15,000 y 20,000 personas vivían en Pompeya y Herculano, y la mayoría de ellas sobrevivió a la catastrófica erupción del Vesubio.
Uno de los sobrevivientes, un hombre llamado Cornelius Fuscus murió más tarde en lo que los romanos llamaron Asia (lo que ahora es Rumania) en una campaña militar. "Allí le pusieron una inscripción", dijo Tuck a Live Science. "Dijeron que era de la colonia de Pompeya, luego vivió en Nápoles y luego se unió al ejército".
En otro caso, la familia Sulpicius de Pompeya se reasentó en Cumae, según documentos históricos que detallan su vuelo y otros registros, dijo Tuck.
"Fuera de los muros de Pompeya, descubrieron una caja fuerte (similar a una caja fuerte) llena de sus registros financieros", dijo. "Estaba al costado del camino, cubierto de cenizas. Así que claramente, alguien había tomado esta gran caja fuerte cuando huyeron, pero luego a una milla de la ciudad, la arrojó".
Los documentos en esta caja fuerte detallaron varias décadas de préstamos financieros, deudas y tenencias inmobiliarias. Parece que los miembros de la familia Sulpicius optaron por reasentarse en Cumae porque tenían una red social de negocios allí, dijo Tuck.
Durante su investigación, Tuck también encontró evidencia de reasentamiento de bastantes mujeres y esclavos liberados. Muchos refugiados se casaron, incluso después de mudarse a nuevas ciudades. Una de esas mujeres, Vettia Sabina, fue enterrada en una tumba familiar en Nápoles con la inscripción "Have" adornada. La palabra "tener" es oscano, un dialecto que se habló en Pompeya tanto antes como después de que los romanos se apoderaron de la ciudad en el 80 a. C. "Significa 'bienvenido', lo ves en el piso frente a las casas como un tapete de bienvenida", dijo Tuck.
Sin embargo, mirar apellidos únicos puede llevarte solo hasta cierto punto. "Mi estudio en realidad subestima drásticamente la cantidad de romanos que salieron", dijo Tuck, ya que muchos extranjeros, migrantes y esclavos no tenían nombres familiares registrados, lo que los hacía difíciles de rastrear.
Con respecto a la infraestructura pública, Tuck descubrió que el emperador romano Tito dio dinero a ciudades que se habían convertido en puntos críticos de refugiados. Este dinero en realidad provino de Pompeya y Herculano, básicamente, el gobierno se ayudó con el dinero de cualquiera que muriera en la erupción que no tuviera herederos. Luego, este dinero se entregó a ciudades con refugiados, aunque Titus se atribuyó el crédito de cualquier infraestructura pública que se construyera, señaló Tuck.
"Las personas cuyo dinero se destinó a ese fondo nunca obtienen crédito", dijo.
A pesar de esto, la nueva infraestructura probablemente ayudó a los refugiados a establecerse en sus nuevos hogares.
"Las ciudades de Pompeya y Herculano desaparecieron", dijo Tuck. "Pero el gobierno obviamente está construyendo nuevos vecindarios y acueductos y edificios públicos en comunidades donde la gente se ha establecido".
