¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Estás listo para el fin de semana? Luego salga y vea si puede detectar a Mercurio cuando comienza a retrógrarse. ¿Tal vez puedas darle a tu madre la "Cadena de perlas" o tal vez solo algunas joyas brillantes de algunas estrellas dobles muy finas? No importa lo que elija hacer, siempre hay algo nuevo que encontrar y explorar. Sígueme…
Viernes 8 de mayo de 2009 - Mientras el cielo se oscurece esta noche, escanea el horizonte occidental en busca de Mercurio. ¡Recién comenzando su movimiento retrógrado de Mercurio 2009, no pasará mucho tiempo antes de que se deslice de nuevo al resplandor del Sol!
Esta noche la luna dominará el cielo. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para echar un vistazo a una característica muy curiosa? Escanee la superficie lunar un poco al sureste del óvalo gris de Grimaldi. El área que estamos buscando se llama Sirsalis Rille, y en un orbe desprovisto de campos magnéticos, ¡es magnético! Como un lecho de río seco, esta antigua "grieta" en la superficie corre 480 kilómetros a lo largo de la superficie y se ramifica en muchas áreas. El Sirsalis Rille es un área preferida para la geofísica lunar. Aunque todavía no existe una explicación completa para sus propiedades magnéticas, se cree que el Rille podría ser los restos de la superficie de un canal que una vez alimentó magma al Oceanus Procellarum. Si observa detenidamente, notará que Sirsalis cruza la eyección del impacto Mare Orientale, lo que lleva a los científicos a creer que se formó después de la Cuenca del Imbrium.
También hay una teoría de que el Sirsalis Rille podría ser un graben, una impresión que queda cuando cambian dos fallas paralelas. Esto está en línea con la teoría de que el aumento de magma puede haber perturbado la corteza. Aunque no hay evidencia firme de actividad volcánica, el magma solidificado debajo de la superficie puede explicar las propiedades magnéticas de Sirsalis.
Por último, debería haber algunos efectos fascinantes al amanecer sobre Darwin, incluido un efecto inexplicable de "cadena de perlas", un posible resultado de la luz que atraviesa una serie de crestas afiladas y empinadas. Vigile de cerca el cráter Darwin si observa cómo sale el sol por el borde. Tenga en cuenta lo que ve, incluida la hora exacta en que se detectó el efecto, la fecha y su ubicación. Si está interesado en contribuir, envíe sus informes de observación a la Asociación de Observadores Lunar y Planetario (ALPO).
Sábado 9 de mayo de 2009 - En esta fecha, en 1962, los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) arrojaron un rayo láser de la Luna, ¡que iluminó un área con un diámetro de 4 millas! El proyecto "Luna See" fue un láser de rubí óptico que irradia pulsos de aproximadamente 50 julios de energía durante medio milisegundo. Se transmitió a través de un telescopio 1200 Cassegrain y se detectó con un 4800 Cassegrain. ¡Resultó que la luz láser podía viajar por el espacio!
Esta noche es la "Luna llena de flores". ¡La Tierra está despertando de nuevo! La literatura agrícola se refiere a ella como la "Luna llena de siembra de maíz", o la "Luna de leche". No importa cómo se llame, Moonrise es majestuoso de ver. Participe en un Desafío del Club Lunar y haga un trabajo de divulgación demostrando "Ilusión lunar" a alguien. Sabemos que es puramente psicológico y no físico, pero el hecho es que la Luna parece más grande en el horizonte. Usando una pequeña moneda sostenida a la distancia del brazo, compárala con Luna a medida que sube, y luego otra vez, ya que parece "encogerse" a medida que se mueve hacia arriba. Ahora calificó para crédito adicional ...
Intente usar filtros de colores o lunares para ver las muchas características de la superficie que arrojan patrones sorprendentes en su superficie. Si no tiene ninguno, un par de gafas de sol serán suficientes. Busca cosas que normalmente no notarías, como la gran veta que emana del cráter Menelao, el patrón proyectado de Proclus o el pequeño punto brillante de Pytheas poco conocido al norte de Copérnico. ¡Es difícil perderse el faro cegador de Aristarco! Comprueba la extremidad del sudeste, donde el borde de Furnerius ilumina el paisaje ... o cómo un cráter de nada como Censorinus brilla en la costa sureste de Tranquillitatis, mientras que Dioniso hace eco en el suroeste. ¿Podría creer que Manlius, justo al norte del centro, podría ser un anillo tan perfecto, o que Anaxágoras se vería como un casquete polar del norte? Aunque puede ser tentador maldecir a la Luna por esconder las estrellas cuando está llena, no hay otro mundo que podamos ver con tanto detalle ... ¡incluso si solo miras con los ojos!
Domingo 10 de mayo de 2009 - Hoy celebramos el nacimiento de Cecilia Payne en 1900 (y otra astrónoma que quizás conozcas un poco más de cincuenta años después). Payne fue el primero en aplicar las leyes de la física atómica para estudiar la temperatura y la densidad de las estrellas. Fue un momento difícil para las mujeres astrónomas, y ella tuvo mucho tiempo para que sus pares se tomaran en serio su trabajo. (Y todavía es un momento difícil para las mujeres amateurs, así que aguanta duro). Payne demostró que el hidrógeno y el helio son los dos elementos más comunes en el universo y, con la ayuda posterior de Fred Hoyle, demostró que nuestro Sol es 99% de hidrógeno y helio.
Antes de que salga la Luna, eche un vistazo a la constelación de Leo y sus estrellas más brillantes. Nuestro primer destino es Regulus a 85 años luz de distancia. Como la 21a estrella más brillante en el cielo nocturno, Alpha Leonis de 1,35 de magnitud es una estrella de helio aproximadamente 5 veces más grande y 160 veces más brillante que nuestro propio Sol. Alejándose de nosotros a 3,7 kilómetros por segundo, Regulus también es un sistema múltiple cuyo compañero de octava magnitud B se ve fácilmente en pequeños telescopios. Regulus B es también un doble, con una enana de magnitud 12 de tipo incierto. Hay una estrella de magnitud 13 adicional en este grupo, pero probablemente no esté asociada con Regulus, ya que el "Pequeño Rey" se está moviendo hacia ella y estará muy cerca de ella en 800 años.
Alrededor de un ancho de puño al noreste de Regulus hay Gamma Leonis de 2,61 de magnitud. Algieba es una estrella doble muy fina, pero difícil de ver a baja potencia, ya que el par de 90 años luz de distancia es brillante y cercano. Separado por aproximadamente el doble del diámetro de nuestro propio Sistema Solar, la brecha entre Algieba y su compañero se está ampliando lentamente. Otros dos anchos de dedos al norte son Zeta de 3,44 de magnitud. Aldhafera está a unos 130 años luz de distancia y también tiene un compañero óptico: 35 Leonis. ¡Recuerda este par de binoculares, porque te llevarán a las galaxias más tarde! Antes de irnos, mira hacia el este por Theta de magnitud 3.34. ¡Marque este en su memoria, porque Chort y Iota de magnitud 3.94 al sur sirven como marcadores para un salto de galaxia! El último es el Beta más oriental de magnitud 2.14. Denebola es la "Cola de León" y tiene varios compañeros ópticos débiles.
Ahora mire la Luna ... ¡porque en algunas áreas Antares está a punto de ocultarse!
Mientras observamos, tomemos un momento para agradecer a nuestras madres y los roles que pueden desempeñar en nuestras vidas. ¿Sabías que la madre de Johannes Kepler, Katharina, fue quien lo inspiró? Parafraseando su historia, el padre de Johannes era un soldado mercenario y lo dejó a él y a su madre cuando era un niño pequeño. Su madre los apoyó a ambos trabajando como mesera en la posada familiar y llevó al joven Johannes, muy religioso y matemáticamente talentoso, a la escuela del seminario por su cuenta. Fue su madre quien lo llevó a ver el gran cometa de 1577 y un eclipse de luna, inspirando su amor por la astronomía. Después de graduarse, se convirtió en asistente de Tycho Brahe, apoyó la teoría copernicana y trabajó con Galileo. Mientras Kepler estaba trabajando en su "Armonía del mundo", su madre de 70 años fue acusada de brujería porque ella recolectaba hierbas, hacía pociones y entendía la astrología. ¿No se trata de cómo le fue a alguien en aquel entonces interesado en las estrellas? De todos modos, Kepler consiguió un abogado y logró salvarla del destino de la tía que crió a Katharina. ¡También fue quemada en la hoguera por ser una bruja!
¿Hasta la próxima semana? No recolecte ninguna hierba a menos que sea legal ... ¡Y siga buscando las estrellas!
Las impresionantes imágenes de esta semana son (en orden de aparición): Sirsalis Rille y región (crédito: Alan Chu), Proyecto Luna See (crédito: cortesía del Museo MIT), Luna Llena (crédito: NASA), Cecilia Payne (imagen histórica), Magnitudes estelares en Leo (crédito: NASA) y Katharina Kepler (imagen histórica).
