Hazte a un lado Hubble, Chandra, Spitzer, hay un nuevo telescopio espacial listo para su lanzamiento. El 27 de diciembre de 2006, la Agencia Espacial Europea está planeando lanzar su satélite COROT de búsqueda de planetas y búsqueda de terremotos.
COROT significa "rotación por convección y tránsitos planetarios". La primera parte del nombre, rotación de convección, significa que COROT podrá sondear el interior de las estrellas, midiendo ondas acústicas que se ondulan a través de sus superficies. Esta es una técnica que usan los astrónomos llamada asteroseismología. La segunda parte del nombre, tránsitos planetarios, se refiere a su capacidad de medir cuánto se atenúa una estrella cuando un planeta pasa por delante.
Es esta segunda habilidad, la caza del planeta, la que debería resultar realmente emocionante. COROT monitoreará cientos de miles de estrellas al mismo tiempo, observando si alguna se atenúa y se ilumina periódicamente. La mayoría de los planetas que COROT aparecerá probablemente serán los "júpiter calientes"; grandes planetas que circulan cerca de sus estrellas madre. Pero sus instrumentos deberían ser lo suficientemente sensibles como para encontrar planetas rocosos que orbitan dentro de los 50 días de sus estrellas. Podría generar una nueva clase de planetas nunca antes descubiertos.
