Una montaña antártica con una forma piramidal única es repentinamente famosa en Internet, con innumerables teóricos contemplando su origen. Algunos se preguntan si una antigua civilización creó la estructura piramidal rocosa, y otros apuntan hacia el espacio exterior, especulando sobre la participación de extraterrestres.
Pero la navaja de afeitar de Occam, la idea de que la explicación más simple suele ser la correcta, apunta a una causa mucho más mundana: esos lados empinados, similares a pirámides, son probablemente el trabajo de cientos de millones de años de erosión, dijeron expertos a Live Science.
"Esta es solo una montaña que parece una pirámide", dijo Eric Rignot, profesor de ciencias del sistema de la Tierra en la Universidad de California, Irvine, a Live Science en un correo electrónico. "Las formas piramidales no son imposibles: muchos picos se parecen parcialmente a las pirámides, pero solo tienen una o dos caras así, rara vez cuatro".
Más específicamente, la montaña sin nombre, ubicada a 79 ° 58'39.25 "S 81 ° 57'32.21" W, se encuentra en la parte sur de las montañas Ellsworth en un área llamada Heritage Range, conocida por sus extraordinarios fósiles, incluidos aquellos de trilobites del período Cámbrico de hace más de 500 millones de años, según un informe del USGS de 1972.
La montaña no es tan alta para los estándares planetarios, solo 4,150 pies (1,265 metros), o un poco menos de un quinto de la altura de Denali, la montaña más alta de América del Norte, según Google Earth. Puede que la montaña no tenga la altura de Denali, pero su forma piramidal única la distingue, dijo Mauri Pelto, profesor de ciencias ambientales en el Nichols College en Dudley, Massachusetts.
La erosión por congelación y descongelación probablemente condujo a su forma piramidal, dijo Pelto. Esto sucede cuando la nieve o el agua se llenan de grietas dentro de una montaña durante el día. Cuando cae la noche y baja la temperatura, la nieve se congela y se expande, convirtiéndose en hielo. El hielo en expansión hace que crezcan las grietas, dijo Pelto.
Esta erosión por congelación y descongelación ocurre innumerables veces, lo que lleva a la creación de grietas más grandes que, eventualmente, pueden hacer que se rompan secciones enteras de rocas, dijo. Estas fuerzas probablemente también dieron forma a otras montañas piramidales, incluido el Cervino en los Alpes, dijo.
Tres de los cuatro lados de la montaña parecen haberse erosionado aproximadamente al mismo ritmo. "Sugiere, ya que salió tan uniformemente, que el tipo de roca es bastante uniforme", dijo Pelto. "No tienes capas de roca que sean más difíciles de erosionar".
En otras palabras, la montaña sin nombre es probable "todo en una capa de roca", dijo Pelto. "No es una montaña muy grande, así que no es tan sorprendente".
Sin embargo, la cresta oriental de la montaña es decididamente la oveja negra de la familia. En lugar de descender hacia abajo como las otras crestas, ese cuarto lado se extiende hacia el este, elevándose hacia terrenos aún más altos, dijo Pelto.
"La erosión probablemente no fue tan uniforme", dijo.
Pelto agregó que aunque algunos medios de comunicación dicen que la montaña ha sido descubierta recientemente, es muy poco probable que sea así. Hay una base de investigación para científicos climáticos al sur de la montaña en un área conocida como Patriot Hills.
"Probablemente puedas ver esta montaña desde allá arriba en Patriot Hills", dijo Pelto.
En cuanto a los teóricos de la conspiración que se preguntan sobre la forma piramidal de la montaña, "al menos están pensando en algo", dijo. "Al final, quizás aprendan algo en el proceso".
