Solté la pala de nieve para descansar mi espalda ayer por la noche y no podía creer lo que vi. ¿Dónde estaba Venus? ¡Miré hacia el sur por encima de la línea de árboles y la diosa se había ido! Moviendo mi mirada hacia la derecha, la encontré nuevamente mucho más cerca del punto del horizonte occidental y también mucho más abajo.
A medida que 2013 da paso al nuevo año, Venus termina su presentación de la tarde mientras se prepara para la transición al cielo de la mañana. Atrápalo mientras puedas. Cada noche que pasa, el planeta cae cada vez más cerca del horizonte a medida que su distancia aparente del sol se reduce. El 11 de enero pasará por una conjunción inferior mientras se desliza entre la Tierra y el sol. El día 12, Venus empuja hacia el cielo del amanecer, no esperes verlo a simple vista hasta cerca del mediodía, cuando está lo suficientemente lejos del sol como para atravesar el resplandor crepuscular.
Aunque el planeta se está yendo, no dejes que desaparezca sin al menos una mirada a través de los binoculares. A medida que se acerca la conjunción, Venus se acerca tanto (y es tan grande) como puede llegar a la Tierra y muestra una fase creciente más atractiva. Incluso 7x binoculares mostrarán su hoz cada vez más delgada al anochecer. Esta noche (27 de diciembre) Venus mide casi 1 minuto de arco de diámetro o 1/30 del ancho de la luna llena y brilla intensamente a una magnitud de -4.5.
A medida que el planeta cae cada vez más bajo, la media luna crece más grande y más delgada. Unos días antes de la conjunción, un telescopio mostrará que se extiende más allá del arco de 180 grados habitual a medida que la luz del sol del planeta dispersa la luz solar que irradia detrás de Venus.
Cuando el aire es transparente y se ve estable, los astrónomos aficionados han fotografiado y observado la media luna envolviendo 360 grados alrededor del disco del planeta, una vista muy diferente a cualquier otra cosa en el cielo.
En la próxima semana, observe a Venus comenzando unos 15 minutos después del atardecer bajo en el cielo del suroeste. Con cada día, el planeta se vuelve un poco menos visible, ya que compite contra el brillo del crepúsculo.
Después de las despedidas finales a fines de la próxima semana, esperamos con ansias en el nuevo año dar la bienvenida a la diosa con su nueva apariencia de estrella de la mañana.
