Al superar una decepcionante caminata espacial el pasado fin de semana, hoy los astronautas Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson eliminaron con éxito el fallido módulo de bomba de refrigerante de amoníaco en el truss S1 de la Estación Espacial Internacional. Anteriormente, se esperaba que dos caminatas espaciales en total permitieran suficiente tiempo, pero tomará al menos cuatro. "Hubo una serie de desafíos en el primer EVA que nos retrasaron, pero a medida que miramos más de cerca esto, estábamos cubriendo nuestras apuestas sobre cuántos EVA teníamos por delante", dijo el oficial de Spacewalk David Beaver en una rueda de prensa a continuación. El exitoso EVA de hoy. "A medida que hemos hecho más y más trabajo para presentar esto de forma gradual, nos quedó claro desde el principio que este era un conjunto de EVA mucho más grande de lo que originalmente hicimos tiempo".
Agregó que en órbita, los astronautas han detenido toda investigación para ahorrar en el sistema de enfriamiento. Los complejos sistemas evitan que la estación se sobrecaliente y la tripulación de seis miembros ha confiado en solo una, en lugar de las dos bombas habituales, para manejar el enfriamiento desde que la bomba falló durante una sobretensión el 31 de julio.
"El sistema ha sido amable con nosotros y no hemos tenido más fallas", dijo Beaver.
La bomba de repuesto se instalará en el truss S1 durante una caminata espacial que ahora está programada para el lunes, originalmente estaba programada para el domingo, pero los gerentes de la NASA decidieron que un día adicional ayudaría tanto a los astronautas como a los equipos en tierra que se preparan para los EVA.
Wheelock y Caldwell Dyson pudieron cerrar la válvula de desconexión rápida para el conector de fluido final para el módulo de bomba de amoníaco fallido, y luego desconectar la línea de fluido final del módulo de bomba de amoníaco fallido, que era el problema que no se pudo superar en el primera caminata espacial.
Luego, los dos astronautas extrajeron el módulo de la bomba y se guardaron en otra ubicación del truss, y Caldwell Dyson preparó la bomba de repuesto para la instalación en la próxima caminata espacial el lunes.
La caminata espacial duró 7 1/2 horas, un poco más corta que la maratón de ocho horas del sábado, el EVA más largo en la ISS sin un transbordador espacial presente. Wheelock y Dyson tuvieron que usar procedimientos de descontaminación después de la caminata espacial en caso de que se filtrara algo de amoníaco en sus trajes.
En respuesta a la reconfiguración de ahorro de energía que se tuvo que hacer, el equipo científico trabajó rápidamente para establecer un plan para preservar las muestras experimentales en el congelador del Módulo Experimental Japonés. El equipo en órbita pudo transferir todas las muestras del congelador en el laboratorio Kibo a un congelador en funcionamiento. No se perdieron muestras de ciencias debido a la anomalía del módulo de la bomba.
Si bien el horario de la tripulación se ha interrumpido para apoyar las nuevas caminatas espaciales agregadas, los equipos terrestres de carga útil han estado trabajando estrechamente con los controladores de la misión para preservar y volver a planificar actividades de alta prioridad. Otras actividades que pueden reprogramarse con poco o ningún impacto se posponen para una fecha posterior.
