No, no es un OVNI: es el "Águila Poderosa" de la NASA, un prototipo de robot de aterrizaje que encontró su objetivo de manera exitosa y autónoma durante una prueba de vuelo libre de 32 segundos en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales ayer, 16 de agosto.
Sin embargo, debes admitir que Mighty Eagle se parece a la clásica nave espacial de ciencia ficción de la película B (si, con solo 4 pies de altura, es notablemente menos amenazante para la población en general).
Impulsado por peróxido de hidrógeno puro al 90%, Mighty Eagle es una nave espacial "verde" de bajo costo diseñada para operar de forma autónoma durante futuras misiones de exploración espacial. Utiliza su cámara y computadora a bordo para determinar la ruta más segura a un punto de aterrizaje predeterminado.
Durante el vuelo de prueba del 16 de agosto, Mighty Eagle ascendió a 30 pies, identificó un objetivo pintado en el suelo a 21 pies de distancia, voló a esa posición y aterrizó de manera segura, todo sin ser controlado directamente.
“Esto es enorme. Cumplimos con nuestro objetivo principal de esta serie de pruebas: lograr que el vehículo busque y encuentre su objetivo de forma autónoma con alta precisión ”, dijo Mike Hannan, ingeniero de controles en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales. "No estamos dirigiendo el vehículo desde la sala de control. Nuestro software está impulsando el vehículo a pensar por sí mismo ahora. A partir de aquí, probaremos la solidez del software para volar más alto y descender más rápido, esperando que el módulo de aterrizaje continúe buscando y encontrando el objetivo ".
Tras una prueba de vuelo libre dramáticamente fallida de la nave Morpheus el 9 de agosto, otro módulo de aterrizaje verde diseñado por Johnson Space Center, los logros recientes del equipo Mighty Eagle son alentadores.
Aquí hay un video de un vuelo de prueba anterior el 8 de agosto:
Las pruebas futuras planificadas hasta septiembre harán que el módulo de aterrizaje ascienda hasta 100 pies antes de aterrizar. Leer más aquí.
El prototipo de módulo de aterrizaje Mighty Eagle fue desarrollado por el Marshall Center y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland, para la División de Ciencias Planetarias de la NASA, Dirección de la Misión de Ciencias de la SedeImagen / video: NASA / Marshall Space Flight Center
