Esta imagen de las tierras altas lunares es del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA. Necesitaría una vista sobrehumana para detectarlo, pero el aterrizador Vikram estrellado de la India está allí en alguna parte. El módulo de aterrizaje intentó aterrizar en la Luna el 6 de septiembre, pero cuando estaba a solo 2,1 km de la superficie, al alcance de su objetivo, ISRO (Organización de Investigación Espacial India) perdió el contacto con la nave espacial.
Esta misión fue importante para la India. Fue su primer intento de aterrizaje suave en otro mundo. El módulo de aterrizaje se combinó con el orbitador Chandrayaan-2, que está en órbita y en funcionamiento.
Se suponía que el módulo de aterrizaje Vikram aterrizaría entre dos cráteres: Simpelius N y Manzinus C a unos 600 km (372 millas) del polo sur de la Luna. El 10 de septiembre, ISRO ha dicho que han localizado el módulo de aterrizaje pero que aún están recopilando datos para determinar qué sucedió. Pero la NASA dice que la ubicación no ha sido revelada. Dado que el módulo de aterrizaje se encontraba a solo 2,1 km sobre la superficie cuando se desvió de su curso y se perdió el contacto, debe estar en esta imagen en algún lugar.
“Vikram lander ha sido localizado por el orbitador de Chandrayaan-2, pero aún no se ha comunicado con él. Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para establecer comunicación con el módulo de aterrizaje ”.
Declaración oficial de ISRO, 10 de septiembre
En la imagen de arriba, la iluminación no es excelente. Fue capturado por la LRO durante un sobrevuelo de Quickmap del sitio el 17 de septiembre. El área fotografiada tiene unos 150 km (93 millas) de ancho. El área estaba en sombras profundas en ese momento, lo que podría oscurecer fácilmente el módulo de aterrizaje.
La NASA dice que el LRO pasará sobre el lugar de aterrizaje de Vikram en octubre con condiciones de iluminación más favorables. Es posible que Vikram sea visible entonces.
Si se perdió el módulo de aterrizaje Vikram, también lo hizo su vehículo explorador, Pragyan. Tanto Vikram como Pragyan solo iban a operar durante un día lunar, o 14 días terrestres, pero todavía es una pérdida para una nación que lucha por mayores capacidades en el espacio y mayores capacidades científicas en general.
Sin embargo, el orbitador Chandrayaan-2 todavía está en funcionamiento. El 19 de septiembre, ISRO emitió esta declaración.
Chandrayaan-2 lleva un conjunto de instrumentos diseñados para estudiar la ubicación y abundancia de agua en la región del polo sur de la Luna, así como las variaciones en la composición de la superficie de la Luna. Se espera que continúe, y con suerte complete, su misión de siete años.
ISRO todavía no se da por vencido con Vikram. Todavía están tratando de establecer comunicación con el módulo de aterrizaje, con la esperanza de entender qué salió mal. Pero ahora está oscuro y no hay energía solar. Además, según ISRO, el choque duro podría haber dañado el módulo de aterrizaje y dejarlo inoperativo, o las antenas podrían estar orientadas incorrectamente.
Más:
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