¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! Hoy, continuamos en nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, mirando la "Galaxia del Girasol", también conocida como Messier 63.
En el siglo XVIII, mientras buscaba cometas en el cielo nocturno, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos que inicialmente confundió con cometas. Con el tiempo, llegaría a compilar una lista de aproximadamente 100 de estos objetos, con la esperanza de evitar que otros astrónomos cometan el mismo error. Esta lista, conocida como el Catálogo Messier, se convertiría en uno de los catálogos más influyentes de Deep Sky Objects.
Uno de estos objetos es la galaxia espiral conocida como Messier 63, también conocida como. La galaxia del girasol. Ubicada en la constelación de Canes Venatici, esta galaxia se encuentra aproximadamente a 37 millones de años luz de la Tierra y tiene un núcleo activo. Messier 63 es parte del Grupo M51, un grupo de galaxias que también incluye Messier 51 (la "Galaxia del remolino"), y se puede detectar fácilmente con binoculares y telescopios pequeños.
Descripción:
Messier 63 es lo que se conoce como una galaxia espiral floculenta, que consiste en un disco central rodeado de muchos segmentos cortos de brazos espirales, uno no conectado por una estructura de barra central. A la deriva en el espacio, a unos 37,000 años luz de nuestra propia galaxia, sabíamos que interactúa gravitacionalmente con M51 (la galaxia Whirlpool) y también sabemos que sus regiones externas giran tan rápido que si no fuera por la materia oscura, se rompería sí mismo aparte.
Como Michele D. Thornley y Lee G. Mundy, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Maryland, indicaron en un estudio de 1997:
“La morfología y la inemática descritas por las observaciones de VLA de la emisión de HI y FCRAO y las observaciones de matriz de la Asociación Berkeley-Illinois-Maryland (BIMA) de la emisión de CO proporcionan evidencia de la presencia de ondas de densidad de baja amplitud en NGC 5055. La distribución de CO y HI la emisión sugiere densidades de superficie de gas mejoradas a lo largo de los brazos espirales NIR, y se detectan estructuras similares a las asociaciones moleculares gigantes encontradas en las espirales de gran diseño M51 y M100. ¿Un análisis de H I y H? Los campos de velocidad muestran la firma cinemática de los movimientos de transmisión similares en magnitud a los de M100 en ambos trazadores. El menor grado de organización a lo largo de los brazos espirales de NGC 5055 puede deberse a la menor densidad total de la superficie del gas, que en los brazos de NGC 5055 es un factor de 2 menor que en M100 y un factor de 6 menor que en M51; Un análisis de la inestabilidad gravitacional muestra que el gas en los brazos es marginalmente inestable y el gas entre brazos es marginalmente estable. La extensión limitada del patrón del brazo espiral es consistente con una onda de densidad aislada con una velocidad de patrón relativamente alta ".
Muy bien podría haber un objeto masivo escondido dentro. Como Sebastien Blais-Ouellette de la Universite de Montreal dijo en un estudio de 1998:
“En un estudio cinemático global de NGC 5055 utilizando Fabry-Perot de alta resolución, se han observado perfiles de líneas espectrales intrigantes en el centro de la galaxia. Estos perfiles parecen indicar un disco que gira rápidamente con un radio cercano a 365 pc y se inclina 50 grados con respecto al eje mayor de la galaxia. En la hipótesis de un objeto oscuro masivo, una ingenua estimación kepleriana da una masa de alrededor de 10 ^ 7.2 a 10 ^ 7.5 M. "
Pero eso no es todo lo que han encontrado tampoco ... ¿Qué tal un núcleo asimétrico y químicamente desequilibrado? Como V.L. Afanasiev (et al) señalaron en su estudio de 2002:
"Hemos encontrado un núcleo químicamente distinto resuelto en NGC 5055, con la región mejorada con magnesio desplazada en 2" .5 (100 pc) hacia el sudoeste desde un centro fotométrico, hacia un disco estelar circularmente identificado cinemáticamente. Las edades medias de las poblaciones estelares en el núcleo verdadero, definidas como el centro fotométrico, y en la subestructura mejorada con magnesio son coincidentes e iguales a 3-4 Gyr siendo más joven por varios Gyr con respecto a la población estelar abultada ".
Sí. Puede ser hermoso, pero está deformado. Como G. Battaglia del Instituto Astronómico Kapteyn indicó en un estudio de 2005:
“NGC 5055 muestra una regularidad y simetría general notables. Sin embargo, se nota una leve inclinación, tanto en la distribución como en la cinemática del gas. El análisis del anillo inclinado del campo de velocidad nos llevó a adoptar diferentes valores para el centro cinemático y para la velocidad sistémica para las partes interna y externa del sistema. Esto ha producido un resultado notable: las asimetrías cinemática y geométrica desaparecen, ambas al mismo tiempo. Estos resultados apuntan a dos regímenes dinámicos diferentes: una región interna dominada por el disco estelar y una externa, dominada por un halo de materia oscura desplazado con respecto al disco ".
Historia de observación:
Messier Object 63 fue el primer descubrimiento del amigo y asistente de Charles Messier, Pierre Mechain, quien lo descubrió el 14 de junio de 1779. Mientras que el propio Mechain no escribió las notas, Messier sí:
Nebulosa descubierta por M. Mechain en Canes Venatici. M. Messier lo buscó; es débil, tiene casi la misma luz que la nebulosa informada bajo el no. 59: no contiene estrella, y la menor iluminación de los cables micrométricos lo hace desaparecer: está cerca de una estrella de octava magnitud, que precede a la nebulosa en el cable horario. Messier ha informado de su posición en la Carta del camino del cometa de 1779 ".
Messier 63 sería observado y resuelto por Sir William Herschel y catalogado por su hijo John. Sería narrado descriptivamente por el almirante Symth y exclamado por muchos astrónomos, uno de los mejores fue Lord Rosse: “¿Espiral? La oscuridad fluye hacia el sur. De todas las descripciones, quizás la mejor pertenece a Curtis, quien la fotografió por primera vez con el Reflector Crossley en el Observatorio Lick: “Tiene un núcleo casi estelar. Las espirales son estrechas, muy compactas y muestran numerosas condensaciones casi estelares.
Localización de Messier 63:
La hermosa galaxia de girasol es uno de los objetos Messier más fáciles de encontrar. Se encuentra casi con precisión entre Cor Caroli (Alpha Canes Venetici) y Eta Ursa Majoris. Con la más mínima ayuda óptica, las estrellas 19, 20 y 23 CnV se mostrarán fácilmente en el buscador o los binoculares y M63 se colocará a unos dos grados hacia Eta UM.
Si bien esta galaxia espiral tiene un brillo general agradable, será muy tenue para los binoculares, y solo se mostrará como el cambio de contraste más pequeño en modelos más pequeños. Sin embargo, incluso un telescopio modesto verá fácilmente una forma ovalada débil con un núcleo concentrado. Cuanta más apertura aplique, más detalles verá. A medida que el tamaño se aproxima a 8 ″ y más, ¡espere ver una estructura espiral!
Enciende ... ¡Y busca la espiral en el Girasol!
Nombre del objeto: Messier 63
Designaciones alternativas: M63, NGC 5055, Galaxia Girasol
Tipo de objeto: Escriba Sb Spiral Galaxy
Constelación: Bastones Venatici
Ascensión recta: 13: 15.8 (h: m)
Declinación: +42: 02 (grados: m)
Distancia: 37000 (kly)
Brillo visual: 8.6 (mag)
Dimensión aparente: 10 × 6 (min de arco)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más sucios - Messier 63: Sunflower Galaxy
- NASA - Messier 63 (La galaxia del girasol)
- Wikipedia - Sunflower Galaxy
