Puede que no parezca mucho, pero ese dibujo podría salvar una vida algún día, o 7 mil millones.
David French, un candidato a doctorado en ingeniería aeroespacial de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, propone una nueva herramienta para el arsenal antiasteroide.
French dijo que su asesor de doctorado Andre Mazzoleni, profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial en la universidad, no estaba obligado a otorgar fondos y "simplemente decidimos seguir una dirección que es interesante y emocionante".
Mazzoleni ha trabajado con correas en otras aplicaciones, y las dos han encontrado una forma de desviar efectivamente los asteroides y otros objetos amenazantes de impactar la Tierra al unir una correa larga y lastre al objeto entrante.
Al colocar el lastre, French explica que "se cambia el centro de masa del objeto, se cambia la órbita del objeto y se deja pasar por la Tierra, en lugar de impactarlo".
El Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ha identificado más de 1,000 "asteroides potencialmente peligrosos" y están encontrando más todo el tiempo. “Aunque actualmente no se proyecta que ninguno de estos objetos golpee la Tierra en un futuro cercano, los cambios leves en las órbitas de estos cuerpos, que podrían ser causados por la atracción gravitacional de otros objetos, el empuje del viento solar o algún otro efecto podrían causar una intersección ", explica French.
Dijo que es difícil imaginar la escala del problema y las posibles soluciones, pero señala que algunos impactos de asteroides en la Tierra han sido catastróficos.
"Hace unos 65 millones de años, se cree que un asteroide muy grande golpeó la Tierra en el sur del Golfo de México, aniquilando a los dinosaurios y, en 1907, una explosión muy pequeña de un cometa sobre Siberia aplastó un bosque sobre un área igual en tamaño a la ciudad de Nueva York ", dijo. "La escala de nuestra solución es igualmente difícil de imaginar".
La idea es usar una correa en algún lugar de longitud entre 1,000 kilómetros (621 millas; aproximadamente la distancia de Raleigh a Miami) a 100,000 kilómetros (62,137 millas; podría envolver esto alrededor de la Tierra dos veces y media).
Otras ideas que han surgido suenan no menos extremas, notas francesas. Esos incluyen pintar los asteroides para alterar cómo la luz puede influir en su órbita, un plan que guiaría a un segundo asteroide hacia el amenazante, y las armas nucleares.
"Probablemente todos tienen sus méritos y desventajas", dijo. “Las armas nucleares ya son accesibles; ya los hemos hecho. Puedo ver mi propia idea y decir que es de larga duración y muy rastreable ".
Un esfuerzo adicional podría durar en el estadio de béisbol de 20 a 50 años, dijo, dependiendo del tamaño y la forma del asteroide y su órbita, y el tamaño del lastre.
French reconoce que hay "barreras técnicas que deben ser superadas".
"Primero, tendrías que mitigar la rotación del asteroide", dijo, y agregó que la pieza en forma de media luna que conecta los polos en un globo podría ser un buen modelo conceptual para un anclaje de anclaje, ya que permitiría la rotación del asteroide. .
Otro problema es la composición ”, agregó. "Algunos asteroides son solo pilas de escombros".
French dijo que su idea era nunca tener todos los problemas resueltos en su modelo antes de presentarlo; solo esperaba agregar otra opción a la tabla de preparación de asteroides.
"Estamos abriendo el concepto e invitamos a la comunidad científica en general a ayudarnos a resolver los problemas", dijo.
Fuente: Un comunicado de prensa de NC State, a través de Eurekalert, y una entrevista con David French.
