Después de una década de arduo trabajo, numerosos giros y vueltas y altibajos, el nuevo vehículo de la tripulación del espacio profundo Orion de la NASA finalmente, y oficialmente, marcha hacia su despegue inaugural en menos de dos semanas.
La nave espacial Orion superó uno de los obstáculos finales para su primer lanzamiento cuando los altos directivos de la NASA y Lockheed Martin completaron con éxito una revisión clave de los sistemas del vehículo antes de la inminente prueba de vuelo del 4 de diciembre.
Orión aprobó la Revisión de preparación para el vuelo (FRR) el jueves 20 de noviembre, y las autoridades anunciaron que la nave espacial está "IR" para continuar en el camino de lanzamiento, ¡y un día hacia Marte!
El FRR es una evaluación rigurosa de la nave espacial, sus sistemas, operaciones de misión y funciones de apoyo necesarias para completar con éxito el primer viaje de Orion al espacio.
Lockheed Martin es el contratista principal de Orion y recientemente completó su fabricación en el Edificio Neil Armstrong Operations and Checkout en el Centro Espacial Kennedy en septiembre de 2014.
Orion despegará en un cohete Delta IV Heavy en su vuelo inaugural de prueba al espacio en la misión de prueba de exploración-1 (EFT-1) sin tripulación a las 7:05 am EST del 4 de diciembre de 2014, desde el Space Launch Complex 37 (SLC -37) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
El cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy es el cohete más poderoso del mundo y el único refuerzo lo suficientemente poderoso como para lanzar la nave espacial Orion EFT-1 de 50,000 libras en órbita.
El cohete fue transportado a la plataforma 37 a fines de septiembre. Luego, el 12 de noviembre, este camino para encontrar la nave espacial Orion se extendió a la plataforma de lanzamiento y se elevó y se atornilló sobre el Delta IV Heavy.
El crítico vuelo de prueba de diciembre allanará el camino para las primeras misiones humanas al espacio profundo en más de cuatro décadas desde que las misiones de alunizaje Apolo de la NASA terminaron en 1972.
Para obtener más información sobre los principales eventos y objetivos que suceden durante la misión EFT-1 de Orion, asegúrese de consultar el nuevo conjunto de infografías de la NASA que explican los 8 eventos clave de mi historia, aquí.
El vuelo Orion EFT-1 de dos órbitas, cuatro horas y media alrededor de la Tierra elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más que cualquier nave espacial humana ha viajado en 40 años.
EFT-1 probará el cohete, la segunda etapa, los mecanismos de lanzamiento, así como la aviónica, el control de actitud, las computadoras y los sistemas electrónicos dentro de la nave espacial Orion.
Luego, la nave espacial realizará un reingreso a alta velocidad a través de la atmósfera a velocidades cercanas a las 20,000 mph y temperaturas abrasadoras cercanas a los 4,000 grados Fahrenheit para probar el escudo de calor, antes de lanzarse para un aterrizaje asistido en paracaídas en el Océano Pacífico.
Orion es el vehículo con calificación humana de próxima generación de la NASA que llevará a los astronautas de Estados Unidos más allá de la Tierra en viajes que se aventurarán más lejos que nunca en el espacio profundo, más allá de la Luna a los asteroides, Marte y otros destinos en nuestro Sistema Solar.
Esté atento a la cobertura de Orion en curso de Ken y estará en el sitio en KSC en los días previos al lanzamiento histórico el 4 de diciembre.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de vuelo de Orion y la Tierra y la ciencia planetaria y humana de Ken.
