Su viaje al espacio está a la vuelta de la esquina ahora. El anuncio se hizo hoy en una conferencia de prensa en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
En realidad, se revelaron dos vehículos hoy: SpaceShipTwo, que transportará pasajeros en un viaje suborbital al espacio, y el transportista WhiteKnightTwo.
El diseño, por supuesto, se basa en el vehículo SpaceShipOne de Scaled Composite, que ganó el Premio X Ansari de 10 millones de dólares en octubre de 2004.
Según Virgin Galactic, la nave nodriza WhiteKnightTwo está casi completa, y debería estar lista para probar en el verano de 2008. Una vez completada, debería ser la aeronave compuesta de carbono más grande del mundo, capaz de elevar SpaceShipTwo a gran altitud.
A diferencia de SpaceShipOne, que tenía espacio para el piloto y dos pasajeros, SpaceShipTwo tendrá espacio para ocho pasajeros que pagan. Actualmente, la nave espacial tiene aproximadamente un 60% de avance. Los pasajeros pasarán aproximadamente 2.5 horas en el aire, con aproximadamente 5 minutos de ingravidez real.
Hay algunas diferencias más. WhiteKnightTwo tiene una cabina de tripulación adicional; una recreación de la que está dentro de SpaceShipTwo. Esto les dará a los pasajeros la oportunidad de experimentar un poco de cómo será el viaje completo. Como parte de su plan de vuelo, WhiteKnightTwo pasa un tiempo tomando una ruta de vuelo parabólico, como el cometa vómito de la NASA, para dar a esos pasajeros un poco de ingravidez también.
La compañía dice que ya ha reservado 200 personas, con otros 85,000 registros de interés para volar. De hecho, 80 de los pasajeros potenciales de SpaceShipTwo ya han pasado por una evaluación médica y capacitación en centrifugadoras en una instalación especial en Filadelfia.
Sir Richard Branson, fundador de Virgin Galactic, fue, por supuesto, burbujeante y entusiasta en el comunicado de prensa: “Los diseños tanto de la nave nodriza como de la nueva nave espacial son absolutamente hermosos y superan cualquier expectativa sobre el futuro del vuelo comercial que teníamos cuando primero registró el nombre Virgin Galactic en 1999. Burt y su equipo han hecho un trabajo fantástico y también estoy encantado con la maravillosa visión que Foster and Partners, trabajando con URS, han mostrado en los diseños finales para Spaceport America en Nuevo México. Finalmente, todos estamos muy entusiasmados con la posibilidad de desarrollar una solución de biocombustible para el sistema de lanzamiento espacial y esperamos trabajar con Pratt y Whitney y Virgin Fuels para probar una mezcla biológica apropiada para los motores PW308A que impulsará nuestro nuevo avión de transporte ".
Si todo va bien, los primeros pasajeros despegarán en su viaje suborbital en 2009.
Aquí hay un regalo especial. Puede acceder a todas las imágenes de prensa si lo desea, para ver todas las diferentes fotografías publicadas hoy.
Fuente original: Virgin Galactic
