El 2 de septiembre, el orbitador lunar Chandrayaan-2 de la Organización de Investigación Espacial India lanzó con éxito su módulo de aterrizaje Vikram en órbita lunar como se ve en esta representación ilustrada.
(Imagen: © India Space Research Organization)
Las dos mitades de Misión lunar de la India se han separado en preparación para el momento más tenso de todo el esfuerzo.
Hoy (2 de septiembre), la misión Chandrayaan-2 se dividió en dos naves espaciales separadas: un orbitador que rodeará los polos de la luna durante aproximadamente un año y un módulo de aterrizaje que, más adelante esta semana, intentará Primer touchdown de la India en la luna.
"Todos los sistemas de Orbitador Chandrayaan-2 y Lander son saludables", dijeron funcionarios de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO) en un comunicado.
La separación ocurrió alrededor de las 3:45 a.m.EDT (745 GMT). Hasta ahora, ambas naves espaciales están funcionando bien en sus órbitas separadas, agregaron funcionarios de ISRO.
La misión Chandrayaan-2 se lanzó en julio, tomando el camino lento hacia la luna, donde llegó a la órbita el 20 de agosto. Desde entonces, el personal de control de la misión en ISRO llevó a cabo una serie de ajustes orbitales para encaminar la nave espacial hacia el sur misión orientada a postes.
El componente orbitador de la misión se basa directamente en el legado de la primera misión lunar de la India, Chandrayaan-1, que llevaba el instrumento que identificaba hielo de agua enterrado en cráteres oscuros cerca del polo sur lunar. La nave espacial lleva ocho instrumentos científicos diferentes a bordo, incluidas dos cámaras, dispositivos para identificar diferentes elementos en el regolito de la luna y para calcular la cantidad de hielo de agua, y un instrumento que medirá los rayos X emitidos por el sol.
Ahora, el componente de aterrizaje está solo, con varios días en su horario para orbitar la luna, soportar una serie de controles de salud y ajustar su posición para el aterrizaje.
Ese dramático momento llegará el 6 de septiembre a las 4:25 p.m. EDT (2025 GMT) al final de una fase de descenso motorizado de 15 minutos, según Spaceflight Now. La zona de aterrizaje de la misión está en una meseta entre dos cráteres y está más al sur que cualquier sitio de alunizaje hasta la fecha, un requisito clave para que el componente aterrizado siga el descubrimiento helado de Chandrayaan-1.
El aterrizaje ocurrirá temprano en el día lunar para maximizar los datos que se pueden recopilar antes del dura noche lunar congela la nave espacial fuera de operación. El módulo de aterrizaje, llamado Vikram, lleva a cabo tres experimentos: uno para estudiar la ionosfera de la luna, otro para estudiar la temperatura dentro de las 4 pulgadas superiores (10 centímetros) de la superficie lunar y otro para estudiar terremotos. El módulo de aterrizaje también lleva un retroreflector láser que los científicos usarán para medir con precisión la distancia de la Tierra a este parche de la luna, incluso mucho después de que el módulo de aterrizaje se quede sin energía.
Vikram también lleva un rover, llamado Pragyan, que pesa alrededor de 60 libras. (27 kilogramos). El rover está programado para dejar su lugar en el módulo de aterrizaje aproximadamente 4 horas después de su llegada a la superficie lunar. Pragyan lleva dos instrumentos que ayudarán al explorador a identificar elementos cerca del sitio de aterrizaje de la misión.
Si el aterrizaje es exitoso, la maniobra marcará el primer aterrizaje suave de la India en la luna, convirtiéndolo en el cuarto país en lograr esa hazaña, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China.
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