El martes 2 de julio, una gran cantidad de océano y algunos pequeños trozos de tierra yacerán bajo un sol ennegrecido por la luna. Ese día tendrá lugar un eclipse solar total ... el primer eclipse total de sol desde el Gran Eclipse Total Americano del 21 de agosto de 2017.
Ese día, el dedo largo y delgado de la oscura sombra umbral de la luna volverá a dibujar su punta, con un promedio de 150 kilómetros (95 millas) de ancho, a través de la superficie de la Tierra. Pero a diferencia del eclipse solar total en 2017, que ofreció una multitud de posibilidades para la observación terrestre, el camino de 6,800 millas (11,000 km) del eclipse 2019 se limitará casi exclusivamente al Océano Pacífico Sur.
Historia de la sombra
La ruta del eclipse total comienza al amanecer local, 2,175 millas (4,000 kilómetros) al este-noreste de Wellington, Nueva Zelanda. La sombra oscura de la luna hará su primer aterrizaje cuando se mueva a través de la Isla Oeno, un atolón de coral remoto y parte de las Islas Pitcairn. La Isla Oeno sirve como un sitio de vacaciones privadas para los pocos residentes de la Isla Pitcairn, que viajan allí y se quedan durante dos semanas en enero, durante el verano del hemisferio sur.
El área total de la isla de Oeno mide solo 120 acres. La isla es conocida principalmente por su colonia de petreles de Murphy; Con alrededor de 12.500 parejas, se estima que el sitio es la segunda colonia más grande de estas aves en el mundo. Las aves, y probablemente algunos cazadores de eclipses resistentes, experimentarán 2 minutos y 53 segundos de eclipse total a las 18:24 GMT.
El momento del mayor eclipse llega solo 1 hora después, cuando la duración en la línea central de la ruta del eclipse dura más tiempo: 4 minutos y 32.8 segundos, en un punto a aproximadamente 1,600 millas (2,600 km) al suroeste de la Isla Isabela de las Islas Galápagos, pero aún sobre aguas abiertas del océano.
La sombra en este momento también extraña la mística Isla de Pascua, pasando unas 670 millas (1.080 km) hacia el norte. Sin embargo, una expedición aerotransportada especial intentará "perseguir" la sombra usando un avión 787 Dreamliner, con la esperanza de extender la duración de la totalidad a 9 minutos.
Lamentablemente, no habrá otro desembarco a lo largo de la totalidad de la ruta del Pacífico de 5,900 millas (9,500 km). De los 161 minutos que la umbra de la sombra estará en contacto con la Tierra, solo en los últimos 4 minutos hará su segundo aterrizaje en el centro de Chile, a las 4:39 p.m. hora local (2039 GMT), antes de continuar rápidamente este-sureste a través del centro de Argentina. El camino llegará a su fin justo antes de llegar al Río de la Plata y la nación de Uruguay, y luego despegará de la Tierra al atardecer y volverá al espacio.
Observatorios de clase mundial en el camino
El camino de la sombra lo llevará por un curso sureste, donde envolverá el Valle de Elqui, una región de 87 millas (140 km) de largo que se extiende desde el Océano Pacífico hacia el este hasta las estribaciones andinas. El valle generalmente disfruta de un clima excepcionalmente seco y claro, que es la razón principal, señala el astrónomo y experto en eclipses Fred Espenak, "porque una serie de importantes observatorios astronómicos internacionales se han construido allí; no es sorprendente que el Valle de Elqui sea el foco de muchas expediciones de eclipse de 2019 ".
De hecho, es una circunstancia muy fortuita que el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, una instalación de clase mundial de telescopios e instrumentos astronómicos ubicada a 50 millas (80 km) al este de La Serena, Chile, a una altitud de 7,200 pies (2,200 metros) , está dentro del camino de la totalidad y será testigo de 2 minutos y 6 segundos de eclipse total.
Varios observatorios en la pista de la totalidad del eclipse solar han anunciado transmisiones web en vivo; Aquí le mostramos cómo verlos en vivo en línea.
Después de que el eclipse pase sobre Chile, la velocidad de la sombra umbral aumentará rápidamente a medida que comience a deslizarse fuera de la superficie de la Tierra. De hecho, la sombra cubre el tramo de 800 millas (1.300 km) a través de Argentina en solo 3 minutos. ¡Eso equivale a una velocidad promedio de 16,000 millas (26,000 km) por hora!
Lo extrañé tanto ...
Algunas áreas metropolitanas notables que verán un eclipse parcial muy grande cerca del atardecer incluyen Montevideo (89%) y Santiago (93%).
Pero, con mucho, la vista más tentadora será desde Buenos Aires, la capital y la ciudad más grande de Argentina. Los 15.5 millones de personas que viven en el área metropolitana de esta ciudad podrán ver cómo la luna comienza a cubrir el sol a las 4:36 p.m. hora local y, poco más de una hora más tarde a las 5:44 p.m., se cubrirá el 99.5% del sol, momentos antes de que el sol desaparezca por debajo del horizonte. Las ubicaciones de observación principales en la ciudad serán desde los techos de edificios altos y torres, ofreciendo vistas sin obstáculos hacia el oeste-noroeste.
Pero para la gran vista de un eclipse total, uno tendrá que entrar en el camino de la totalidad viajando aproximadamente 18 millas (30 km) hacia el suroeste. Hay muchos caminos que conducen fuera de la ciudad a la totalidad. Sospecho que habrá un éxodo masivo esa tarde desde "El París del Sur", por personas que esperan ver el sol oscuro una vez en la vida.
Lamentablemente, las perspectivas de visualización no son buenas. Como el meteorólogo Jay Anderson escribe en el "Manual del observador 2019" de la Royal Astronomical Society of Canada: "La pista del eclipse llega a su fin en los suburbios del sur de Buenos Aires, pero la ubicación no es atractiva debido a la baja altitud del sol". y una nubosidad promedio en la región de alrededor del 65% ".
Cobertura para otros lugares.
También se verá un eclipse parcial desde Panamá, Costa Rica y una porción del suroeste de Nicaragua, así como de gran parte de América del Sur, a excepción de las secciones norte y este.
En la tabla a continuación, proporcioné las circunstancias locales para 13 ciudades de América Central y del Sur, así como para los principales centros de población en dos islas: las Islas Malvinas (F.I.) y la Isla de Pascua (E.I.). Las horas son en horas civiles locales para los lugares enumerados. Si el sol se ha puesto antes de que termine el eclipse, se dan tres guiones (- - -). Se proporciona la cantidad porcentual del diámetro del sol que está oculto por la luna. Para un eclipse máximo, un asterisco (*) indica que esto también es la puesta del sol. Un doble asterisco (**) indica cuánto del diámetro del sol está oculto mientras se está poniendo.
Finalmente, los norteamericanos tendrán que esperar hasta el 10 de junio de 2021 y el 14 de octubre de 2023 para un par de eclipses anulares ("anillo de fuego"); y el 8 de abril de 2024, para el próximo Great American Total Eclipse.
Nota del editor: Si toma una foto increíble del eclipse solar total del 2 de julio de 2019 y desea compartirla con los lectores de Space.com, envíe sus fotos, comentarios y su nombre y ubicación a [email protected].
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones, y también es meteorólogo en cámara paraNoticias Verizon FiOS1 en el bajo Hudson Valley de Nueva York. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
