El lector Jeff Arnoldi se dirigió recientemente a mí con una pregunta intrigante sobre esta imagen del Apolo 1:
Tenga en cuenta que los EE. UU. ¿Cambiaron los astronautas después del incendio del Apolo 1? ¿Por qué hicieron el cambio?
En respuesta,Revista espacialllamaron a varias personas con conocimiento de los trajes espaciales que se usaron en la misión Apolo 1, que terminó fatalmente en enero de 1967 cuando los tres miembros de la tripulación murieron en un incendio.
Se realizaron muchos rediseños en el equipo para evitar que vuelva a ocurrir la misma situación, pero parece que las banderas no fueron tan cruciales para el diseño del traje espacial, a pesar de que se usó un nuevo traje espacial en el Apollo 7.
Semanas de búsqueda más tarde, tenemos algunas grandes teorías de los expertos sobre por qué se cambiaron las banderas, pero no hay una respuesta definitiva. ¡No dude en informarnos si ha escuchado algo!
Hay un contexto histórico importante sobre el traje que abordaremos en un momento, pero primero, aquí hay algunos comentarios que recibimos de algunos expertos en trajes espaciales:
Walter Cunningham, astronauta del Apolo 7 y miembro de la tripulación de respaldo del Apolo 1:
Nuestro equipo, obviamente, usaba ambos. Nos preocupaba la flexibilidad y la seguridad de los trajes. No tuvimos tiempo de preocuparnos por el estilo o las decoraciones. No conozco ninguna decisión política sobre la pregunta que hizo.
Shawn McLeod, gerente de operaciones de campo de David Clark Co. (que construyó el traje):
Nuestros archivos indican fotos en el campo de los trajes Apollo A1-C con y sin la bandera de EE. UU. Según nuestra búsqueda en la literatura, nuestro equipo cree que el posicionamiento / colocación de la bandera de los EE. UU. Se realizó con mayor probabilidad en el campo después de que los trajes fueron entregados por la empresa David Clark. La instalación de parches en el campo no es inusual, especialmente para un programa tan rápido como Apollo. [...]
La evidencia anecdótica nos lleva a creer que las banderas estaban cosidas en cualquier brazo que hubiera espacio. El brazo izquierdo tiene un bolsillo para lápices, y tal vez con los lápices sobresaliendo cubrirían parte de la bandera, mientras que el brazo derecho tiene el bolsillo para sellar el cuello y un poco más de espacio. Además, la foto a la que se hace referencia muestra que la bandera se colocó incorrectamente según el código de la bandera de EE. UU. Si quisieran usar una bandera en la manga derecha, tendrían que usar la versión con el campo de estrellas mirando hacia adelante. Quizás alguien notó eso en algún momento y se hizo la corrección.
Ronald Woods, experto en trajes espaciales de la NASA por más de 45 años:
Hablé con uno de los técnicos de trajes que apoyaban al Apolo 1 y no recordaba que las banderas estaban en el brazo derecho. Los he visto en varias imágenes de la tripulación del Apollo en diferentes eventos, todos en el brazo derecho. No estoy seguro en este momento por qué y quién puede haberlos cosido. Durante Apollo, los técnicos solo cosíamos los parches de la tripulación en los trajes de vuelo varias semanas antes del lanzamiento.
Nicholas de Monchaux, autor de Traje espacial: Apolo de moda:
Creo que hay una explicación simple, que es que los trajes Apollo 1 fueron trajes Gemini modificados fabricados por David Clark Co., y los trajes Apollo 7 fueron la primera generación de trajes ILC [del fabricante más nuevo]. Supongo que dos fabricantes diferentes adoptaron dos enfoques diferentes.
Para obtener más información sobre este tipo de traje espacial Apollo,Revista espacialse acercó a Cathy Lewis, una curadora que se especializa en trajes espaciales en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.
Curiosamente, parece que cada traje espacial de la NASA que tiene una bandera, además del A1-C utilizado en el Apolo 1, tiene su bandera a la izquierda. Más de Lewis:
En todos los demás trajes de nuestra colección donde hay una bandera, la bandera está a la izquierda. La colección incluye trajes hechos para la NASA para programas y aquellos hechos como prototipos y trajes hechos para la USAF [Fuerza Aérea de los Estados Unidos] para el programa del Laboratorio de órbita tripulada. Como una nota, no había banderas en los trajes de Mercurio que B.F. Goodrich hizo para la NASA.
Como elBill Nye: el chico de la ciencia el programa solía repetirse ... pero espera, hay más.
Lewis también nos dio una gran experiencia en los trajes utilizados para Géminis y Apolo. Las misiones Apollo en realidad tenían dos conjuntos diferentes de prendas de presión: la A1-C y la A7-L, mientras que las misiones Gemini usaban las G4-C. Esencialmente, los trajes G4-C y A1-C eran lo mismo (un diseño de traje de gran altitud adaptado para el espacio), hecho por el mismo fabricante principal: David Clark Co. El siguiente conjunto de trajes, el A7-L (hecho exclusivamente para el trabajo espacial), tenía a ILC Dover como el principal fabricante.
Lewis agregó que no ve el cambio de bandera como vinculado al cambio de fabricante.
Lewis hizo un gran trabajo al resumir mucha historia en unos pocos párrafos, por lo que decidimos incluir todo su correo electrónico aquí.
No es probable que tenga nada que ver con los fabricantes en sí, porque DCC había colocado la bandera en el hombro izquierdo para el programa Gemini. El cambio entre DCC e ILC es una historia muy larga y compleja que comenzó en 1962 con las primeras solicitudes de prototipos de trajes para el programa Apollo. ILC fue seleccionado como el fabricante de trajes en 1965 con Hamilton Standard como el contratista principal en virtud de su experiencia en contratos e ingeniería de sistemas.
Esa relación corporativa fracasó y dejó a la NASA con la opción de posponer el diseño de los trajes de caminata lunar y recurrir a su experiencia orbital terrestre con DCC y Gemini para las primeras misiones del Bloque I en órbita terrestre.
Mientras DCC fabricaba trajes A1-C basados en los G4-C que Ed White había utilizado para la primera caminata espacial en los EE. UU., También competían con ILC, HS y otros por el nuevo contrato de trajes de caminata lunar.
El incendio del Apolo 204 de 1967 cambió los planes de la NASA para diferentes trajes espaciales del Bloque I y Bloque II (órbita lunar y aterrizaje lunar). El contrato resultante fue nuevamente a ILC como primario con HS [Hamilton Standard] como sub responsable con los sistemas de soporte de vida y la integración de sistemas para un traje que funcionaba en la Tierra y la órbita lunar y la caminata lunar.
A menos que me falte algo, no veo un problema de ingeniería sobre la ubicación de la bandera.
Si tiene alguna otra idea sobre por qué ocurrió el cambio de bandera, ¡no dude en hacérnoslo saber en los comentarios!
