Esta hermosa galaxia espiral de Leo, NGC 2903, está a solo unos 20 millones de años luz de distancia y es una de las galaxias más brillantes visibles desde el hemisferio norte. "¡No lo entiendes! Podría haber tenido clase. Podría haber sido un contendiente. Podría haber sido alguien en lugar de un vagabundo, que es lo que soy ". Esta increíble imagen en color tomada con un telescopio terrestre aficionado muestra los exquisitos brazos espirales de la galaxia, incluidos detalles intrigantes de la región central de NGC 2903, una amalgamación deslumbrante de cúmulos estelares viejos y jóvenes con inmensos polvos y nubes de gas. Pero hay mucho más por ver ...
Solo un poco más pequeño que nuestra propia Vía Láctea, NGC 2903 tiene aproximadamente 80,000 años luz de diámetro y muestra una tasa excepcional de actividad de formación de estrellas cerca de su núcleo en luz visible, pero también grita brillante en radio, infrarrojo, ultravioleta y x- bandas de rayos. Si bien en todos los aspectos, esta galaxia es muy parecida a nuestro vecindario de origen, al igual que "On The Waterfront", hay algunas cosas misteriosas a lo largo de ese bar central: cúmulos globulares muy jóvenes y calientes. Aparentemente, la formación de estrellas está absolutamente desenfrenada en un anillo circumnuclear de 2000 años luz de ancho que rodea el centro de NGC 2903. “Este sistema aislado revela sorprendentemente una característica de rayos X suave y extendida que se extiende en dirección noroeste hasta una distancia proyectada de 5.2 kpc desde el centro hacia el halo. La emisión residual de rayos X en el disco revela la misma extensión que el disco Ha. Dado que los supervientos galácticos, los flujos galácticos gigantes a escala kpc parecen ser un fenómeno común observado en varias galaxias de borde, especialmente en el régimen de rayos X, y se producen por el exceso de actividad de formación estelar, la existencia de halo caliente el gas que se encuentra en NGC 2903 se puede atribuir a eventos como los destellos centrales ". dice D. Tschoke (et al), "Que tal explosión estelar ha tenido lugar en NGC 2903 debe ser probado. Sin embargo, la detección de gas caliente sobre discos de galaxias también con inclinación intermedia, encuentra la dificultad de discriminar entre esa contribución del disco y la región nuclear activa ”.
Entonces, ¿qué causa la actividad de un estallido estelar? Como hemos aprendido de nuestras lecciones de astrofotografía, la interacción galaxia es un sospechoso principal. “Se ha encontrado que NGC 2903 tiene una envoltura H I que es más grande que la conocida previamente, extendiéndose al menos hasta tres veces el diámetro óptico de la galaxia. Nuestra búsqueda de compañeros produce un nuevo descubrimiento. El compañero es de 64 kpc de NGC 2903 en proyección, es probable que esté asociado con una pequeña galaxia óptica de masa estelar total similar y está dominada por la materia oscura. En la región encuestada, ahora hay dos compañeros conocidos: nuestro nuevo descubrimiento y un sistema previamente conocido que probablemente sea un esferoide enano, sin contenido de H I ". dice Judith A. Irwin (et al), “Si H I constituye el 1% de la masa total en todos los compañeros posibles, entonces deberíamos haber detectado 230 compañeros, de acuerdo con las predicciones de la materia oscura fría (MDL). En consecuencia, si este número de grupos de materia oscura está realmente presente, entonces contienen menos del 1% de contenido de H I, posiblemente existiendo como esferoidales enanos muy débiles o como grupos de materia oscura sin estrellas y sin gas ".
Entonces, ¿cómo estudiamos lo que no podemos ver? Solo a través de la fotografía y la comprensión de cómo cada fase de la construcción cósmica afecta los resultados fotográficos. “Estos resultados y otras consideraciones han llevado a la hipótesis de que la materia oscura que rodea a las galaxias espirales consiste en gas frío, principalmente en forma de hidrógeno molecular. La distribución espacial de este gas frío debería ser similar a la del hidrógeno neutro observado ". H. Hoekstra, del Instituto Astronómico Kapteyn, dice: “Hay un efecto de selección potencialmente poderoso que puede causar una relación entre las densidades superficiales de HI y la materia oscura para las galaxias en nuestra muestra. Esto se debe a que las distribuciones de densidad superficial HI de las galaxias en nuestra muestra tienen la característica común de que los valores más altos en las regiones internas, así como los valores más bajos en las regiones externas son similares de galaxia a galaxia ”.
Ahora que entendemos cómo se usan las astrofotos para determinar las propiedades galácticas, abra la imagen y observe más de cerca todas las galaxias ocultas cerca de NGC 2903, y los detalles en su interior. Cuando Warren Keller y David Plesko del Observatorio Cherry Mountain colaboraron en esta foto, puede apostar que los primeros resultados de los datos en bruto no se veían como esta obra de arte terminada. Para aquellos de ustedes que ya entienden los entresijos de lo que hace que las imágenes del espacio profundo sean lo que es, tal vez les explique totalmente este error, porque es un concepto nuevo para mí ... Pero es por eso que el mundo tiene a Warren Keller.
Cuando se procesa una imagen en bruto, hay mucho más que simplemente incluirlo en Photoshop y modificarlo o ajustarlo. Hay cosas escondidas dentro y, al igual que una gran sinfonía, se necesita un compositor y un virtuoso para terminar con la música que te haga llorar. Debido a que no entiendo completamente el proceso, le pedí a Warren que me ayudara, así que también podría entender cómo estos pequeños detalles se extraen del aire ... o el espacio en blanco. “Una de mis grandes cosas es el equilibrio de color: ser fiel a los datos, junto con una comprensión de cómo debe verse el objeto. Sin embargo, lo que veo es lo que llamo procesamiento supuesto: "¡Es una galaxia y sus brazos deben ser realmente azules!" En realidad, cada uno es muy diferente y es por eso que los amo tanto. Eso sienta un precedente, pero digo que sea fiel a los datos (una vez que se eliminen los gradientes) ".
Y tomar esos datos y enseñar a otros cómo procesarlos es de lo que se trata Warren. "Dicho todo esto, soy consciente de la extinción atmosférica, la relativa insensibilidad del CCD al azul, especialmente la luz frontal y los ABG y la cancelación del azul por la lente amarillenta de las personas de mediana edad". Pero, ¿hay alguna manera de que incluso a nosotros los perros amarillentos se nos puedan enseñar nuevos trucos? Si. Warren no solo sabe cantar la canción, sino que es profesor de música. Ha creado un programa de enseñanza llamado Procesamiento de imágenes para astrofotografía, o IP4AP. Warren dice: "El" Procesamiento de imágenes IP4AP para astrofotografía "se creó para astrofotógrafos de todos los niveles. Hay muchos recursos para aprender Procesamiento de imágenes, pero creemos que estas técnicas se enseñan mejor: ¡Visualmente!
Entonces, tenía curiosidad ... Y aquí hay un vistazo introductorio al estilo de enseñanza de Warren:
Antes de dejar de criticarme por ser "comercial", recuerde que mi trabajo como reportero astronómico es también encontrar productos y métodos que me parezcan interesantes y que nuestros lectores quieran conocer. Y, francamente, después de mirar muchas de las imágenes de Warren y cómo funcionan sus planes de lecciones, pensé que podría haber más de un astrofotógrafo incipiente (o experimentado) que podría encontrar lo que IP4AP tiene para ofrecer de gran valor. De hecho, incluso los mejores astroimpresores de imágenes como Dietmar Hager lo han usado. “Habiendo tenido un par de sesiones con Warren cubriendo hechos esenciales sobre el uso sofisticado de AstroArt y Photoshop fue como sacarme del sótano oscuro de la astrofotografía hacia la planta baja resaltada y más arriba. Chicos, y puedo decirles que este es un edificio de gran altura y Warren es la guía perfecta. ¡Gracias por enriquecer mi conocimiento sobre el procesamiento digital! ”
Continúe, ábralo ... Cuente todos los detalles que puede ver en esta imagen de NGC 2903 y sus compañeros ... y cuando esté listo para convertirse en un competidor, puede encontrar IP4AP en muchos grandes minoristas como OPT, Adirondak Astronomy y High Point Científico. Hiciste una gran inversión en equipo. ¡Ahora haz una pequeña y aprende los secretos de producir impresionantes astrofotografías!
