Vivimos en una hermosa gran galaxia espiral. Pero, ¿cómo pasamos de los elementos primordiales después del Big Bang a la intrincada y compleja estructura en la que vivimos hoy? Los astrónomos han encontrado algunos de los primeros bloques de construcción galácticos; Los antepasados de las galaxias como nuestra propia Vía Láctea.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de las universidades de Rutgers y Penn State, y se anunció en la 211ª reunión de la American Astronomical Society en Austin, Texas.
Estas galaxias recién descubiertas son pequeñas, entre una décima y una vigésima parte de la masa de la Vía Láctea. Desde los telescopios terrestres, solo parecen estrellas individuales. Pero la poderosa mirada del telescopio espacial Hubble los revela como regiones de formación estelar activa.
Los investigadores descubrieron que estas galaxias son focos de formación estelar, que arden en un espectro revelador de radiación ultravioleta que solo grita: "Tengo viveros estelares". En muchos casos, más de 10 de estas protogalaxias se unieron para formar una galaxia espiral única.
"El telescopio espacial Hubble entregó imágenes sorprendentes de estas primeras galaxias, con 10 veces la resolución de los telescopios terrestres", dijo Caryl Gronwall, investigador asociado senior en el Departamento de Astronomía y Astrofísica del estado de Penn. "Vienen en una variedad de formas: redondas, oblongas e incluso algo lineales, y estamos comenzando a hacer mediciones precisas de sus tamaños".
Las galaxias fueron descubiertas como parte de un censo de galaxias de cinco años en el Universo temprano. Los astrónomos buscaron este tipo específico de galaxias detectando la radiación ultravioleta de sus estallidos de formación estelar. Luego realizaron observaciones de seguimiento para encontrar su distancia y masa.
Fuente original: Comunicado de prensa de Rutgers
