En mayo de 2000, el astrofísico australiano Dr. Rodney David Marks murió de envenenamiento agudo por metanol mientras estaba estacionado en la estación Amundsen-Scott South Pole de EE. UU. Los medios saltaron sobre esta historia, citando la tragedia como el "primer asesinato del Polo Sur", pero había poca evidencia que sugiriera que alguien más estuviera involucrado. Desafortunadamente, parece que los investigadores de Nueva Zelanda se han visto obstaculizados por la falta de cooperación de las organizaciones que administran las instalaciones, por lo que no está claro si la muerte de Marks fue el resultado de un juego sucio o un trágico accidente ...
El Dr. Marks fue empleado por el Observatorio Astrofísico Smithsoniano, trabajando en el proyecto del Telescopio Antártico Submilimétrico y Observatorio Remoto. La estación del Polo Sur de Amundsen-Scott (en la foto de abajo) es mantenida por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) y el contratista estadounidense Raytheon Polar Services, y es el asentamiento habitado más al sur de la Tierra. Con esta ubicación exótica viene un alto grado de riesgo; después de todo, si hay un accidente o una emergencia, no puede encontrar el hospital más cercano. Aunque la instalación cuenta con un buen apoyo médico, en caso de que ocurra algo inesperado, los científicos que viven justo en la cima del Polo Sur están a merced del clima extremo y la ubicación aislada.
En el mes de mayo de 2000, el personal médico de Amundsen-Scott se enfrentó a un problema desconcertante cuando Rodney Marks, angustiado, acudió a ellos tres veces durante un período de 36 horas. El 11 de mayo, se sintió enfermo y vomitó sangre cuando regresaba del observatorio remoto a la base. Al regresar, su condición dio un giro rápido para peor. Desconcertado por la situación, el personal médico buscó asesoramiento por satélite, pero llegaron demasiado tarde. El 12 de mayo, el astrofísico había muerto.
Durante seis meses, los funcionarios tuvieron que esperar hasta que el cuerpo de Marks pudiera volar a Nueva Zelanda para una autopsia donde se descubrió que el hombre de 32 años había sufrido una intoxicación aguda por metanol. Como Nueva Zelanda tiene jurisdicción sobre el incidente, los investigadores de la nación asumieron la tarea de determinar cómo Marks podría haberse envenenado.
Según un artículo reciente en el New Zealand Herald, es posible que los investigadores nunca lleguen al fondo de este misterio antártico. El 24 de septiembre, el forense Richard McElrea publicó sus hallazgos detrás de la muerte del Dr. Marks, expresando sus frustraciones de que la investigación policial se había visto obstaculizada por la falta de cooperación de la NSF y Raytheon Polar Services.
El oficial de policía asignado para investigar el caso, el detective Grant Wormald, incluso comentó: "A pesar de numerosas solicitudes, no estoy completamente satisfecho de que toda la información relevante y los informes hayan sido divulgados a la policía de Nueva Zelanda o al forense. " La familia del Dr. Marks también se ha sentido decepcionada por la falta de comunicación que han recibido de las organizaciones responsables de la seguridad de sus investigadores.
“Y no creo que intentemos averiguar más sobre cómo murió Rodney. Lo vería como un ejercicio infructuoso […] Por el amor de Dios, un hombre murió a tu cuidado. ¿Por qué no ayudarías a la policía? . " - Paul Marks, el padre del Dr. Marks.
Originalmente, se pensaba que el suicidio estaba en la raíz de este misterio, pero se descartó rápidamente ya que no encajaba con el perfil del Dr. Marks. Era un científico feliz que estaba comprometido con Sonja Wolter, una joven especialista en mantenimiento, que se había inscrito en la estación para estar con su prometido. Según el detective Wormald, "Sonja y Rodney eran una gran pareja. Es muy raro ver personas que parecen tan perfectamente combinadas. Y fueron extremadamente felices juntos.”
También se sugirió que Marks pudo haber consumido el metanol deliberadamente, para obtener un "alto recreativo", a pesar de que había una gran cantidad de licor y cerveza genuinos en las instalaciones. El Dr. Marks era un joven social que "Siempre dije que la solución a cualquier problema es ir al pub y tomar unas copas.", Según uno de sus amigos, Andrew Walsh. A pesar de que puede haber disfrutado de algunas bebidas y podría considerarse un bebedor compulsivo, es extraño pensar que consumiría voluntariamente la sustancia peligrosa por diversión.
Sin embargo, hay algunos matices siniestros a este misterio. Según un informe de 1996, el Dr. Robert Thompson, el primer médico que examinó a Marks cuando acudió al centro médico en busca de ayuda, dijo que el astrofísico estaba "nervioso, ansioso y molesto". Además, notó dos marcas de agujas en su brazo, pero decidió no preguntar por ellas.
¿Marks había sido asesinado por uno de los 49 miembros del personal de la estación Amundsen-Scott South Pole? Lamentablemente, es posible que nunca sepamos si la muerte de Marks fue deliberada o accidental. Según las agencias estadounidenses, se había llevado a cabo una investigación, pero el detective Wormald no ha tenido conocimiento de las conclusiones. "Es imposible decir hasta dónde llegó esa investigación o con qué fin," él dijo.
El reportero del Herald aparentemente se acercó a Raytheon, pero la compañía no hizo comentarios y un portavoz de NSF remitió cualquier pregunta a las oficinas de NSF en Washington DC.
Parece que todos permanecen con los labios cerrados sobre los eventos del 11 al 12 de mayo de 2000, asegurando que el mundo nunca llegue a la causa detrás de la trágica muerte de este astrofísico talentoso y amigable.
Fuentes: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
