PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - El amplificador de primera etapa SpaceX, ahora dos veces volado, que entregó con éxito el satélite SES-11 UHDTV a la órbita al atardecer del miércoles 11 de octubre, regresó orgulloso a su hogar en Puerto Cañaveral durante un hermoso amanecer del domingo, octubre. 15 solo tres días después de que aterrizó con seguridad en un pequeño avión no tripulado en el mar.
La llegada del refuerzo también tuvo lugar pocas horas después de que un Atlas de la ULA lanzó el satélite secreto de vigilancia NROL-52 para la Oficina de Reconocimiento Nacional de los EE. UU. (NRO), lo que lo convirtió en un día sin parar de acción espacial en la Costa Espacial de Florida.
El propulsor Falcon 9 de 156 pies de altura logró un aterrizaje asistido por cohete guiado de precisión en la plataforma de drones OCISLY del tamaño de un campo de fútbol unos 8 minutos después del despegue a la hora de la cena con el satélite de comunicaciones privado SES-11 / EchoStar 105 el 11 de octubre a las 6:53 pm EDT del complejo costero de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
La primera etapa de 15 pisos de altura se detuvo ligeramente inclinada unos pocos grados, similar a al menos dos impulsores anteriores que aterrizaron suavemente en OCISLY mientras se colocaban a cientos de millas de la costa de la península de Florida en el Océano Atlántico.
El refuerzo reciclado fue remolcado a Puerto Cañaveral por un remolcador contratado por SpaceX acompañado por una pequeña flota de barcos piloto y embarcaciones de apoyo.
El refuerzo doblemente usado y doblemente exitoso entró en la boca de Puerto Cañaveral alrededor de las 7:15 a.m. EDT del domingo bajo los amaneceres del crepúsculo que presencié desde Jetty Park y la playa junto con algunos colegas de los medios espaciales y una pequeña multitud de espectadores con poca fanfarria.
Durante la siguiente hora fue arrastrado a través del estrecho canal mientras navegaban numerosas embarcaciones grandes y pequeñas y embarcaciones de recreo, probablemente preguntándose qué estaban buscando.
Finalmente, la plataforma de drones fue atracada en el lugar de SpaceX arrendado cerca de las dos grandes grúas de envío que dominan la escena frente a los populares restaurantes de babor, y no muy lejos de los enormes cruceros que reducen el tamaño del propulsor.
El siguiente paso fue que los trabajadores del muelle alzaran una tapa y la unieran a la parte superior del elevador. Esto permitió que finalmente se levantara cuidadosamente de la barcaza con una grúa aproximadamente a la 1 p.m. y luego lentamente se movió y giró y se fijó en un pedestal de contención en tierra.
Para la tarde del lunes por la noche, las 4 patas de aterrizaje aún estaban intactas. Después de que todos estén separados, el refuerzo se bajará horizontalmente con la ayuda del cableado conectado por los trabajadores y se colocará en un transportador de cama plana y se transportará en camión de regreso al Cabo.
Sin embargo, el impacto de desarrollar y reutilizar cohetes "usados" está llevando a una era en la que los cohetes re-volados se ofrecen como un "servicio de rutina" en lugar de la excepción.
La reutilización de cohetes está en el corazón de la visión extraordinaria del empresario multimillonario y CEO de SpaceX, Elon Musk, para reducir drásticamente los costos de lanzamiento espacial y un día construir una "Ciudad en Marte".
Y representa un 'cambio radical cada vez más cercano' a la fructificación con cada día que pasa gracias a SpaceX, dijo Martin Halliwell, director de tecnología de SES, en una entrevista exclusiva con Space Magazine, luego de la impresionante puesta de sol del satélite comercial SES-11 UHDTV en otro ' 'Booster Falcon 9 probado en vuelo que también volvió a aterrizar, completando así otra ronda notable de recuperación y reciclaje de cohetes o' lanzamiento, aterrizaje y relanzamiento '.
"Como he dicho antes, creo que en un par de años ni siquiera considerarás si se trata de un cohete precargado o un cohete nuevo o un cohete por segunda vez", dijo el director de tecnología de SES, Martin Halliwell, a la revista Space en un comunicado. entrevista post-lanzamiento individual.
"Será solo un vuelo y comprarás un servicio para llegar a la órbita, ¡y eso será todo!"
"Es un cambio radical importante", explicó Halliwell. "Eso es absolutamente cierto".
"Nos estamos acercando a eso todos los días. Es exactamente a donde vamos. No hay duda de ello."
El lanzamiento de EchoStar 105 / SES-11 cuenta como solo el tercer SpaceX Falcon 9 reciclado que se haya lanzado y es la tercera misión exitosa con un cohete de clase orbital probado en vuelo.
Las tres misiones "probadas en vuelo" se han despegado del Pad 39A este año y las tres se han relanzado.
La primera etapa del Falcon 9 parecía estar en buena forma a su regreso a Puerto. No observé daños significativos notables en el exterior de la piel de refuerzo, aletas de rejilla o patas de aterrizaje. El abrasador parecía comparable a los dos primeros refuerzos refluidos.
Este refuerzo originalmente voló en la misión de reabastecimiento Dragon NASA CRS-10 a la Estación Espacial Internacional en febrero de este año.
A su llegada, estaba claramente anclado a la cubierta de drones OCISLY con múltiples cadenas como se hizo anteriormente para aterrizajes de drones, así como con lo que parecen ser varios brazos de agarre.
OCISLY, que significa "Por supuesto que aún te amo", había salido de Puerto Cañaveral varios días antes del lanzamiento del 11 de octubre y se colocó en el Océano Atlántico frente a la costa este de los EE. UU. Aterrizaje suave.
El propulsor estaba equipado con cuatro aletas de rejilla y cuatro patas de aterrizaje para lograr el aterrizaje preciso en la barcaza en el mar.
SES fue la primera compañía en volar una carga útil en un Falcon 9. "probado en vuelo". El satélite SES-10 despegó con éxito esta primavera el 30 de marzo de 2017.
El segundo refuerzo reflown lanzó con éxito el BulgariaSat-1 unos meses después.
La NASA también está evaluando si utilizar un refuerzo reflujo en las próximas misiones de reabastecimiento de la ISS, comenzando con el próximo vuelo del buque de carga Dragon CRS-13 que puede despegar tan pronto como a principios de diciembre.
La plataforma 39A ha sido reutilizada por SpaceX desde sus días como plataforma de lanzamiento del transbordador de la NASA.
Hasta la fecha, SpaceX ha logrado 18 aterrizajes exitosos de un refuerzo de primera etapa Falcon 9 recuperado por tierra y por mar.
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