Retroceso a 1995: Clinton estaba en la Casa Blanca, Star Trek Viajero se estrenó, todos teníamos buscapersonas en la era anterior a la telefonía móvil, y Windows 95 e Internet en sí eran brillantes y nuevos para la mayoría de nosotros. También fue en este día a fines de 1995 cuando se lanzaron nuestros principales ojos sobre el Sol, el Observatorio Heliosférico SOlar (SOHO). Una misión conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Europea, SOHO iluminó el cielo antes del amanecer sobre la costa espacial de Florida mientras se dirigía a la sala espacial sobre un cohete Atlas IIAS a las 3:08 AM EST desde el complejo de lanzamiento 39B en la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral Estación.
Visualizando SOHO
No hay un montón de 20th nave espacial del siglo todavía en funcionamiento; SOHO se une a las filas de Hubble y la nave espacial gemela Voyager como plataformas de otra época que han excedido durante mucho tiempo sus vidas operativas. En serio, piense en lo que USTED estaba haciendo en 1995, y qué tipo de tecnología adornaba su escritorio. Diablos, solo pensar en cuántas iteraciones de teléfonos móviles abarcó los últimos 20 años es un poco alucinante. Una generación de astrónomos solares ha crecido con SOHO, y el observatorio basado en el espacio se ha presentado constantemente para investigadores y científicos, ofreciendo más por el dinero.
"SOHO ha sido verdaderamente extraordinario y revolucionario en innumerables formas", dice el astrofísico Karl Battams en el Laboratorio de Investigación Naval en Washington D.C. "SOHO ha cambiado completamente nuestra forma de pensar sobre el Sol, las regiones activas solares, los eventos eruptivos y mucho más. Sinceramente, no puedo pensar en una misión espacial más influyente que SOHO ".
SOHO ha monitoreado el Sol ahora para el ciclo solar completo # 23 y hasta el ciclo solar en curso # 24. SOHO es una verdadera navaja suiza para la astrofísica solar, que no solo monitorea el Sol a través de longitudes de onda ópticas y ultravioletas, sino que también emplea el Michelson Doppler Imager para registrar datos de magnetogramas y el Coronograph de gran angular espectrométrico (LASCO) capaz de crear un eclipse solar artificial y controla la corona blanca nacarada del sol.
SOHO observa el Sol desde su percha a un millón de millas hacia el sol ubicado en el punto L1 Sol-Tierra. Realmente rodea este punto en el espacio en lo que se conoce como una órbita de lissajous o "halo".
SOHO ha revolucionado la física solar y la forma en que percibimos a nuestra estrella anfitriona. Casi perdimos SOHO al principio de su carrera en 1998, cuando las fallas del giroscopio causaron que la nave espacial perdiera un bloqueo en el Sol, enviándolo a una vuelta perezosa de una revolución por minuto. El pensamiento rápido de los ingenieros llevó a SOHO a usar sus ruedas de reacción como un giroscopio virtual, la primera nave espacial en hacerlo. SOHO ha utilizado este método ad hoc para apuntar hacia el sol desde entonces. SOHO también estuvo presente para documentar las erupciones de Halloween de 2003, la desaparición del cometa ISON en el Día de Acción de Gracias de EE. UU. 2013 y el mínimo solar profundo y extrañamente profundo que marcó la transición del ciclo solar 23 a 24.
¿Cuál fue tu momento SOHO favorito?
SOHO también es un cazador de cometas campeón, recientemente ha superado los increíbles 3000 cometas y sigue contando. Aunque no fue diseñado para cazar raspadores solares, SOHO los ve habitualmente a través de sus cámaras LASCO C2 y C3, así como de planetas y estrellas de fondo cerca del Sol. El esfuerzo por buscar cometas que pasen el sol cruzando el campo de visión de las cámaras LASCO C3 y C2 de SOHO representa uno de los primeros esfuerzos de multitudes para hacer ciencia voluntaria en línea. SOHO ha descubierto suficientes cometas para caracterizar y clasificar a la familia de raspadores solares Kreutz, y gran parte de este esfuerzo está basado en el voluntariado. SOHO creció con Internet, y las imágenes y los datos puestos a disposición del público son un recurso invaluable que ahora a menudo damos por sentado.
NASA / ESA ha extendido la misión actual de SOHO hasta finales de 2016. Con suerte, SOHO completará el ciclo solar 24 y nos llevará al ciclo 25 para arrancar.
"En este momento, (SOHO) está operando en un modo de financiación mínima, con la mayor parte de su telemetría dedicada exclusivamente al coronógrafo LASCO", dijo Battams Revista espacial. “Muchos de sus instrumentos ahora han sido reemplazados por instrumentos en otras misiones. A partir de hoy sigue siendo saludable, y creo que eso es un testimonio de la increíble colaboración entre la ESA y la NASA. Juntos, han mantenido una nave espacial diseñada para una misión de dos años que opera durante veinte años ".
Hoy, misiones como el Observatorio de Dinámica Solar, Hinode y Proba-2 se han unido a SOHO para observar el Sol durante todo el día. Las capacidades del disco de ocultación solar de la cámara LASCO C2 y C3 de SOHO siguen siendo únicas, aunque la misión Proba-3 de la ESA que se lanzará en 2018 contará con un disco de ocultación solar de vuelo libre.
Feliz 20th SOHO ... nos has enseñado mucho sobre nuestra estrella anfitriona, a menudo tempestuosa.
-También no es demasiado tarde para votar por su imagen SOHO favorita.
