Representación artística de la misión Europa Clipper, que recibiría $ 600 millones en la solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal que comienza en octubre de 2019.
(Imagen: © NASA)
La misión Europa Clipper de la NASA podría recibir $ 600 millones para el año fiscal que comienza en octubre, según documentos de solicitud de presupuesto publicado el lunes (11 de marzo) por la administración del presidente Donald Trump.
Esos documentos También sugiero que la NASA buscará lanzar la nave espacial en un cohete comercial, en lugar de hacerlo en un cohete gubernamental, que según la administración ahorraría más de $ 700 millones.
La misión Europa Clipper está programado para lanzarse en 2023 y explorará Europa, una de las lunas heladas de Júpiter y uno de los principales contendientes de los científicos para encontrar un lugar para encontrar vida más allá de la Tierra. Los investigadores creen que la luna esconde un océano líquido global debajo de su caparazón helado; si la superficie rocosa debajo de ese océano es geológicamente activo, podría marcar todas las casillas que la vida parece requerir. (Eso no significa que la vida esté definitivamente allí para ser encontrada). La misión Europa Clipper está diseñada para investigar si esos requisitos están presentes.
Llegan las noticias de financiación a raíz de una decisión de la NASA para eliminar uno de los instrumentos previamente aprobados de la nave espacial, un magnetómetro llamado Caracterización interior de Europa usando magnetometría (ICEMAG). La NASA citó las preocupaciones de costos como su motivación y señaló que buscaría un magnetómetro nuevo y más simple para volar en la sonda.
Tal instrumento sería crucial para confirmar que Europa presenta un océano líquido global, que caracteriza ese agua y mide el grosor de la capa de hielo sobre él. El diseño de la nave espacial se encuentra actualmente en su revisión final y aún no se está construyendo.
La solicitud de presupuesto puede abordar una de las incertidumbres persistentes del equipo en la planificación de la misión: qué cohete utilizaría la NASA para lanzar la sonda. La misión requiere el peso de una SpaceX Falcon Heavy, que ha volado una vez, o de la NASA Sistema de lanzamiento espacial, SLS, que nunca ha volado. La elección del cohete afectará tanto el presupuesto del proyecto como el cronograma de su misión: montado en SLS, la investigación llegaría dentro de unos tres años; por Falcon Heavy, llegaría en cinco o seis años.
La financiación de Europa Clipper es parte de $ 2.6 mil millones solicitud de presupuesto para ciencia planetaria. Estos documentos representan solo lo que la NASA y la administración Trump quisieran priorizar y lograr en el próximo año; Los presupuestos reales deben ser determinados por el Congreso.
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