El transatlántico VSS Unity de Virgin Galactic capturó esta vista de la Tierra durante el primer viaje del vehículo al espacio, el 13 de diciembre de 2018.
(Imagen: © Virgin Galactic)
Virgin Galactic quiere hacer del mundo un lugar mejor al dar a mucha más gente una perspectiva muy necesaria.
Los representantes de la compañía han expresado una fuerte creencia en el "efecto de visión general". Esa es la idea de que ver la Tierra como realmente es, una avanzada de vida hermosa pero solitaria que flota en un vacío aparentemente interminable, cambia fundamentalmente la forma en que las personas piensan sobre su mundo natal.
Como muchos astronautas de la NASA han notado a lo largo de los años, esta visión puede fomentar una mayor preocupación por el bienestar ecológico del planeta y ser una fuerza unificadora para la humanidad, recordando a las personas que las líneas fronterizas que los dividen son construcciones arbitrarias. [Vistas clásicas de la Tierra desde el espacio (Fotos)]
"Cuantas más personas vean la Tierra desde arriba, más cambios se pueden hacer en la Tierra", dijo el presidente de Virgin Galactic, Mike Moses, el jueves (8 de febrero) en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, D.C.
"Traes espacio a casa contigo, y para poder darle a la gente esa perspectiva en una franja mucho más amplia que nunca antes, creo que ese es el futuro", agregó Moses.
Él habló en una ceremonia celebrando la donación al Museo Nacional del Aire y el Espacio de RocketMotorTwo, que impulsó el nuevo vehículo SpaceShipTwo de Virgin Galactic, VSS Unity, en su primer viaje al espacio suborbital en diciembre pasado.
Ese vuelo de prueba del 13 de diciembre, que fue piloteado por Mark "Forger" Stucky y Frederick "CJ" Sturckow, fue la primera misión tripulada en lanzarse al espacio desde tierra estadounidense desde que la NASA retiró su flota de transbordadores espaciales en julio de 2011. La Administración Federal de Aviación galardonado con alas de astronauta comercial Stucky y Sturckow por el logro el jueves, durante una ceremonia diferente celebrada en el Departamento de Transporte en Washington.
(La NASA actualmente confía en los cohetes y naves espaciales rusas Soyuz para llevar a los astronautas estadounidenses hacia y desde la Estación Espacial Internacional, pero eso debería cambiar relativamente pronto. SpaceX y Boeing están programados para volar misiones de prueba tripuladas al laboratorio en órbita con sus vehículos privados este verano. )
El SpaceShipTwo de seis pasajeros está diseñado para llevar clientes que pagan y cargas científicas en breves viajes al espacio suborbital. El vehículo alado es transportado por un avión personalizado llamado WhiteKnightTwo y se deja caer a una altitud de unos 50,000 pies (15,000 metros). El motor de cohete a bordo de SpaceShipTwo luego arranca, impulsando la nave hasta la frontera final.
Un viaje a bordo de SpaceShipTwo actualmente se vende por $ 250,000. Más de 600 personas ya han depositado para un asiento, dijeron representantes de Virgin Galactic. Pero la compañía apunta a llegar a muchas más personas que eso, y el hito del 13 de diciembre sugiere que tales ambiciones audaces no son descabelladas, dijo Moses, quien se desempeñó como gerente de integración de lanzamiento para el programa del Transbordador Espacial en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. de 2008 a 2011.
"Creo que desde una perspectiva futura, estamos justo en ese punto de inflexión, algo así como donde comenzaremos a ver que un vuelo de prueba de repente se convierte en cinco o seis o 10. Y luego vuelos comerciales, y pasarán de uno de cinco a seis a 5,000 a cientos de miles ", dijo. "Nuestro futuro aquí es abrir el espacio para todos y dejar que todos tengan la oportunidad de experimentar el espacio, ver la Tierra desde arriba".
Podríamos ver por primera vez ese futuro pronto. El fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, dijo que espera que las operaciones comerciales de SpaceShipTwo comiencen a mediados de este año. Branson ha dicho repetidamente que estará a bordo del primer vuelo comercial del vehículo.
Virgin Galactic no es el único gran jugador en el negocio del turismo suborbital. Blue Origin, que está a cargo del fundador de Amazon.com Jeff Bezos, está desarrollando un combo de cápsula cohete llamado New Shepard para llevar a las personas y las cargas al espacio suborbital y viceversa. Los nuevos vuelos comerciales de Shepard podrían comenzar tan pronto como este año si todo sale bien, dijeron representantes de la compañía.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 13 de febrero para indicar que WhiteKnightTwo es un avión hecho a medida. La versión original describía a WK2 como un plano "modificado", que no es correcto.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos @Spacedotcom o Facebook. Publicado originalmente en Space.com.
