"Dime tu compañía y te diré lo que eres ..." En este caso es el asteroide 3552 Don Quijote, uno de los asteroides cercanos a la Tierra más conocidos. Es posible que conozca su nombre, pero ¿sabía que tiene un posible origen cometario? Es muy posible que sea uno de los cometas de la familia Júpiter que está esperando su turno para ser expulsado de nuestro propio sistema solar.
El asteroide 3552 Don Quijote fue descubierto por Paul Wild el 26 de septiembre de 1983 y recientemente ha sido parte de un estudio en el que prácticamente se ha clonado cien veces en asteroides hipotéticos para comprender mejor la evolución orbital de cuerpos de este tipo. Se supone comúnmente que las NEA como Quijote pueden haberse originado a partir de un cuerpo padre entre Marte y Júpiter, donde se hicieron realidad debido a la gravedad del planeta más grande. A partir de ahí, los escombros rocosos tomaron posiciones en los puntos de libración, algunas piezas se convirtieron en asteroides troyanos y otras en el cinturón principal. Sin embargo, la teoría actual apunta a la evidencia de que cuerpos como el 3552 pueden haber sido pequeños conglomerados de la nebulosa solar, incapaces de formarse en una masa mayor debido a la influencia de Júpiter. Al igual que los modelos anteriores, estos asteroides colisionaron numerosas veces desde la perturbación planetaria para convertirse en qué y dónde están hoy.
“Los números y las masas de protoplanetas y el tiempo requerido para hacer crecer un protoplaneta dependen en gran medida de las condiciones iniciales del disco. La elasticidad de la colisión no afecta significativamente el crecimiento planetesimal a largo plazo. La mayoría de los asteroides se mueven entre Marte y Júpiter y las colisiones ocurren con frecuencia ". dice Suryadi Siregar. “Estas destrucciones por colisión ocurrieron con tanta frecuencia durante la vida útil del Sistema Solar, que prácticamente todos los asteroides que vemos ahora son fragmentos de sus cuerpos parentales originales. Algunos se pueden encontrar en zonas inestables como las de las brechas de Kirkwood, en las que se convirtieron en las fuentes de los asteroides Apollo-Amor-Aten (AAA). Este grupo es la referencia principal en la clasificación de las NEA ".
¿Qué hace a Don Quijote, bueno ... un poco diferente? En este caso es albedo y firma espectral. Sus características físicas no encajan con nuestra comprensión actual de los núcleos cometarios, así como con su evolución orbital en comparación con el movimiento de nuestro sistema solar. Físicamente es un asteroide pero dinámicamente es un cometa ... Un cuerpo en busca de una colisión a gran escala. Mediante el uso de modelos teóricos, el estudio encontró que un porcentaje de los clones de Quijote eventualmente llegarán al Sol, pero con un poco de suerte, el asteroide 3552 escapará a un final ardiente.
Según el astrofísico planetario Suryadi Siregar: “El asteroide 3552 Don Quijote es un claro ejemplo de la complejidad del movimiento que pueden exhibir los cuerpos puramente gravitantes en el Sistema Solar. Todos los planetas tienen papeles clave que desempeñar en la evolución de 3552 Don Quijote. Este asteroide también sirve como un ejemplo de comportamiento caótico que puede hacer que el asteroide migre hacia afuera, y puede ser seguido por escapar del Sistema Solar ".
¿Qué podemos decir además: “Un hombre despreciado y cubierto de cicatrices todavía se esforzó con su último ápice de coraje para alcanzar las estrellas inalcanzables; y el mundo era mejor para esto ... "
Fuente original de la historia: Biblioteca de la Universidad de Cornell.
