Si no tienes las cosas correctas, pero siempre pensaste que ser astronauta sería genial, aquí tienes una forma de contribuir al programa espacial de EE. UU. Fue una de las experiencias más increíbles de mi vida ", dijo Heather Archuletta, quien ha participado en tres estudios diferentes para el Centro de Sujetos de Pruebas Humanas (HTSF) en el Centro Espacial Johnson. Estos estudios en curso utilizan reposo en cama a largo plazo para simular los efectos de la microgravedad que experimentaría un astronauta durante un vuelo espacial prolongado. "Esta es una gran oportunidad para que el público en general ayude a la NASA con su investigación científica", dijo John Foster, quien trabaja para Solitaire Creative Services, una compañía que promueve los estudios.
"Esta es una de las mayores barreras de la NASA para enviar humanos a Marte", dijo Archuletta a la revista Space. "Si pueden encontrar una forma de evitar la desmineralización ósea, wow, eso realmente aumentaría las posibilidades de los vuelos espaciales humanos".
La NASA está planeando una serie de estudios que respalden las necesidades científicas del programa espacial. Los estudios se llevarán a cabo durante los próximos diez años, y actualmente, la NASA está buscando llenar lugares en estudios de reposo en cama de 87 días y un estudio de viabilidad análogo lunar.
Para el estudio de reposo en cama, los participantes se colocan en la cama con la cabecera de la cama inclinada hacia abajo en una inclinación de menos seis grados. El Estudio de viabilidad analógico lunar es un estudio de 21 días para demostrar si es posible simular 1/6 G de gravedad lunar usando reposo en cama.
"Los participantes son compensados por su tiempo y gastos", dijo Foster. "Por ejemplo, un participante que completó un estudio de 60 días recibió aproximadamente $ 13,800".
"Sé que necesitan desesperadamente más mujeres sanas", dijo Archuletta. "Parece que la gente piensa que solo los hombres pueden hacer estos estudios, por lo que parece más difícil conseguir mujeres".
Archuletta, quien también es conocida como la "Pillow-naut" de su blog sobre sus experiencias, Pillow Astronaut, dijo asombrosamente que los estudios simulan muy bien lo que los astronautas experimentan en el espacio. "No pensarías que algo tan simple como inclinar el cuerpo imitaría lo que experimentan los astronautas, pero afecta tu sistema vestibular de la misma manera y obtienes el mismo cambio de líquido exacto donde toda la sangre se acumula en tu cabeza". Obtienes un poco de atrofia muscular y algo de pérdida mineral ósea, y ven la misma disminución exacta en el volumen plasmático y la frecuencia cardíaca más baja. Casi todo lo que sucede en el espacio lo pueden hacer inclinando la cama. Esa fue una gran noticia para mí ".
Ella dijo que la primera semana de estar en la cama es la parte más difícil del estudio. "Cuando te ponen en la posición de cabeza hacia abajo, se mete con el oído interno y tu equilibrio", dijo Archuletta. "Me lo advirtieron, pero no le di mucha importancia, porque pensé, 'estás acostada, ¿qué tan difícil puede ser?' Pero tienes un torrente sanguíneo en la cabeza, así que me palpitaban los dientes y me dolía la cabeza ".
También se marearía cuando volviera la cabeza rápidamente, lo que de nuevo imita lo que muchos astronautas experimentan en el espacio. “Pude hablar con dos astronautas diferentes y ambos dijeron que sí, los primeros días que estás en órbita, los astronautas veteranos les dicen que no giren la cabeza rápidamente porque cuando no tienes peso, eso interfiere con el sistema vestibular. "
Esos síntomas pasaron en aproximadamente una semana, dijo Archuletta. “Es sorprendente a qué se puede adaptar el cuerpo. De repente, mi cuerpo simplemente dijo: "OK, esta es nuestra nueva realidad y trataremos con ella". En un par de semanas me sentí normal y realmente levantarme fue la parte difícil. Te acostumbras a acostarte y en realidad comienza a sentirse normal ".
Pero los beneficios de participar superaron las molestias por las que pasó. “Tienes toneladas y toneladas de tiempo libre. Rasgué unos 30 libros. Tienes tu propia habitación, pero hay una sala común donde podemos jugar y hablar, pero trabajé un poco mientras estuve allí ”, dijo Archuletta, quien trabaja como consultora para una empresa de TI y también es escritora independiente. "Pero sobre todo fue agradable simplemente ponerme al día con muchas cosas que quería hacer por un tiempo".
Pero no espere ser elegido para participar si planea jugar videojuegos durante tres meses. "Realmente están buscando personas que vengan con objetivos", dijo Archuletta, "como una persona allí aprendió español, yo aprendí el lenguaje de señas, y otra persona trajo su guitarra y escribió canciones". Quieren personas que tengan ideas sobre cómo mantenerse ocupados porque es menos probable que se inquieten ”.
Archuletta dijo que la pregunta que le hacen con mayor frecuencia es si se aburre. "Absolutamente no", dijo. “Es un programa de pruebas muy ocupado cuando vienes por primera vez, por lo que realizas un gran esfuerzo físico antes de la fase de reposo en cama; Te mantienen muy ocupado. Una vez que estás en la cama, obtienes mucho tiempo libre, pero estás siendo monitoreado. Toman signos vitales un par de veces al día y se aseguran de que esté bien. Se estira un par de veces al día para no tener coágulos de sangre, pero no puede hacer ejercicio directamente. Pero recibes un masaje cada dos días, ¡esa es definitivamente una de las mejores partes! ¡No creo que los astronautas lo consigan en el espacio! "
Los estudios se realizan en la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston, Texas. Los participantes vivirán en una unidad de investigación especial para todo el estudio y recibirán una dieta cuidadosamente controlada. Los primeros 11-15 días del estudio de 87 días, los participantes se someten a pruebas, pero no están en reposo en cama. Los siguientes 60 días, los participantes permanecen constantemente en cama (excepto por tiempos limitados para pruebas específicas) con la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo. Luego hay 14 días para recuperarse, para permitir que el cuerpo vuelva a la normalidad.
Los participantes deben ser no fumadores con buena salud y sin antecedentes de problemas cardiovasculares, neurológicos, gastrointestinales o musculoesqueléticos.
¿Interesado?
Comuníquese con el Centro de sujetos de prueba humanos al 1-866-JSC-TEST (1-866-572-8378)
