Según un nuevo estudio, la cantidad de muertes por sepsis en todo el mundo es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente, y se estima que el 20% de las personas mueren por la afección potencialmente mortal.
El estudio, publicado hoy (16 de enero) en la revista The Lancet, estimó que en 2017, 49 millones de personas desarrollaron sepsis y 11 millones murieron a causa de la enfermedad. Eso es más del doble del número de muertes previamente estimado. (Un estudio reciente estimó solo 5 millones de muertes por sepsis a nivel mundial). También es más que la cantidad de muertes por cáncer, que mata a aproximadamente 9.6 millones de personas cada año, según la Organización Mundial de la Salud.
Más de la mitad de los casos de sepsis en 2017 ocurrieron entre niños, muchos de los cuales eran recién nacidos, dijeron los autores.
"Nos alarma ver que las muertes por sepsis son mucho más altas de lo estimado previamente, especialmente porque la afección es prevenible y tratable", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Mohsen Naghavi, profesor de ciencias de la salud en el Instituto de Métricas de Salud de la Universidad de Washington y Evaluación, dijo en un comunicado. "Necesitamos un enfoque renovado en la prevención de la sepsis entre los recién nacidos y en la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos, un factor importante de la enfermedad".
La sepsis es una respuesta inmune "extrema" a una infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ocurre cuando una infección existente, como una infección de la piel, los pulmones o el tracto urinario, desencadena una "reacción en cadena" en el cuerpo que conduce a una inflamación generalizada, según los CDC.
Esta inflamación puede provocar coágulos sanguíneos y vasos sanguíneos con fugas, que a su vez causan un flujo sanguíneo deficiente, según los Institutos Nacionales de Salud. En casos severos, la sepsis puede provocar insuficiencia orgánica y caídas de la presión arterial potencialmente mortales.
Muchas estimaciones previas de casos de sepsis y muertes solo se observaron en países de ingresos medios y altos, y se consideraron solo las personas que ingresaron en el hospital. El nuevo estudio utilizó datos de millones de muertes y registros médicos en todo el mundo para estimar casos de sepsis y muertes en 195 países.
Algunas de las causas subyacentes más comunes de sepsis en el estudio fueron la enfermedad diarreica, las infecciones respiratorias y los trastornos maternos (como las infecciones después del parto).
Muchos casos de sepsis, particularmente en países en desarrollo, podrían prevenirse con un mayor acceso a las vacunas (para reducir el riesgo de infección), un saneamiento mejorado y una nutrición adecuada para niños y madres, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Kristina E. Rudd, profesora asistente en Departamento de Medicina de Cuidados Críticos de la Universidad de Pittsburgh. Los países de altos ingresos también necesitan hacer un mejor trabajo para prevenir las infecciones adquiridas en el hospital, así como las enfermedades crónicas que pueden hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones, dijo.
