Muy similar al apilamiento de imágenes de astronomía para lograr una mejor imagen, los investigadores del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) están empleando nuevos métodos que nos darán una visión más clara de la historia del Universo. A través de los datos tomados con la próxima generación de radiotelescopios como el Square Kilometer Array (SKA), los científicos como Jacinta Delhaize pueden "apilar" señales galácticas en masa para estudiar una de sus propiedades más importantes ... cuánto gas hidrógeno está presente.
Probar el cosmos con un telescopio está prácticamente utilizando una máquina del tiempo. Los astrónomos pueden mirar hacia atrás en el Universo como apareció hace miles de millones de años. Al comparar el presente con el pasado, pueden trazar su historia. Podemos ver cómo las cosas han cambiado a lo largo de los siglos y especular sobre el origen y el futuro de la inmensidad del espacio y todas sus maravillas.
"Las galaxias distantes y más jóvenes se ven muy diferentes a las galaxias cercanas, lo que significa que han cambiado o evolucionado con el tiempo", dijo Delhaize. "El desafío es tratar de descubrir qué propiedades físicas dentro de la galaxia han cambiado y cómo y por qué ha sucedido esto".
Según Delhaize, una pista vital para resolver el enigma reside en el gas hidrógeno. Al comprender cuánto contenían las galaxias nos ayudará a mapear su historia.
"El hidrógeno es el bloque de construcción del Universo, es de lo que se forman las estrellas y lo que mantiene a una galaxia" viva "", dijo Delhaize.
“Las galaxias en el pasado formaron estrellas a un ritmo mucho más rápido que las galaxias ahora. Creemos que las galaxias pasadas tenían más hidrógeno, y esa podría ser la razón por la cual su tasa de formación estelar es mayor ".
Cuando se trata de galaxias distantes, no dan su información fácilmente. Aun así, era una tarea que Delhaize y sus supervisores estaban decididos a observar. Las débiles señales de radio del gas de hidrógeno eran casi imposibles de detectar, pero el nuevo método de apilamiento permitió al equipo recopilar suficientes datos para su investigación. Al combinar las señales débiles de miles de galaxias, Delhaize las "apiló" para crear una señal más fuerte y promediada,
"Lo que estamos tratando de lograr con el apilamiento es como detectar un leve susurro en una habitación llena de gente gritando", dijo Delhaize. "Cuando combinas miles de susurros, obtienes un grito que puedes escuchar sobre una habitación ruidosa, al igual que combinar la luz de radio de miles de galaxias para detectarlas sobre el fondo".
Sin embargo, no fue un proceso lento. Los investigadores contrataron el radiotelescopio Parkes de CSIRO durante 87 horas y examinaron una gran región del paisaje galáctico. Su trabajo recolectó señales del hidrógeno en una gran cantidad de espacio y se extendió más de dos mil millones de años en el tiempo.
"El telescopio Parkes ve una gran sección del cielo a la vez, por lo que fue rápido examinar el gran campo que elegimos para nuestro estudio", dijo el subdirector de ICRAR y el supervisor de Jacinta, el profesor Lister Staveley-Smith.
Apilando una imagen más clara del Universo de ICRAR en Vimeo.
Como explica Delhaize, observar un volumen de espacio tan masivo significa cálculos más precisos de la cantidad promedio de gas de hidrógeno presente en galaxias particulares a cierta distancia de la Tierra. Estas lecturas corresponden a un período dado en la historia del Universo. Con estos datos, se pueden crear simulaciones para representar la evolución del Universo y darnos una mejor comprensión de cómo se formaron y evolucionaron las galaxias con el tiempo. Lo que es aún más espectacular es que los telescopios de próxima generación como el International Kilometre Array (SKA) internacional y el Pathfinder australiano SKA de CSIRO (ASKAP) podrán observar volúmenes aún mayores del Universo con mayor resolución.
“Eso los hace rápidos, precisos y perfectos para estudiar el Universo distante. Podemos usar la técnica de apilamiento para obtener hasta la última información valiosa de sus observaciones ”, dijo Delhaize. "Trae ASKAP y el SKA!".
Fuente original de la historia: Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía.
