Ilustración artística del módulo de aterrizaje de SpaceIL en la superficie de la luna.
(Imagen: © SpaceIL)
La primera misión lunar israelí se lanzará antes de fin de año, si todo sale según lo planeado.
La organización sin fines de lucro SpaceIL y la corporación gubernamental Israel Aerospace Industries (IAI) anunciaron el martes (10 de julio) que su objetivo es lanzar una misión robótica de aterrizaje lunar sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde Florida en diciembre de este año.
El robot intentará un aterrizaje en la luna el 13 de febrero de 2019. [Moon Master: An Easy Quiz for Lunatics]
Carga secundaria
La nave espacial se lanzará como carga útil secundaria desde Cabo Cañaveral. Comenzará a orbitar la Tierra en un camino elíptico. Luego, al recibir un comando del control de la misión, la nave entrará en una órbita elíptica de mayor altitud alrededor de nuestro planeta, que llegará a un punto cerca de la luna, dijeron los miembros del equipo del proyecto.
En este punto, el módulo de aterrizaje encenderá sus motores para entrar en una fase de órbita alrededor de la luna antes de intentar un aterrizaje lunar. Este proceso será ejecutado de manera autónoma por el sistema de control de navegación de la nave espacial, dijeron los miembros del equipo del proyecto.
Todo el viaje, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje, durará aproximadamente dos meses.
El aterrizaje lunar convertiría a Israel en el cuarto país, después de Rusia, Estados Unidos y China, en poner una nave en la superficie de la luna.
La nave espacial israelí sería la más liviana en aterrizar en la luna, con un peso de solo 1,322 libras. (600 kilogramos)
Continuando la misión
SpaceIL fue el único concursante israelí en la competencia internacional Google Lunar X Prize (GLXP), que había ofrecido un premio de $ 20 millones al primer equipo financiado con fondos privados para colocar un robot en la luna, moverlo al menos 1,650 pies y tenerlo envía fotos y videos de alta definición a la Tierra.
La competencia terminó oficialmente sin ganador el 31 de marzo, y Google anunció que ya no la patrocinaría.
Pero SpaceIL ha seguido trabajando en su misión lunar. Se invirtieron aproximadamente $ 88 millones en el desarrollo y construcción de la nave espacial, principalmente de donantes privados, dijeron los miembros del equipo del proyecto.
Varios otros ex concursantes de GLXP también han mantenido sus proyectos lunares, incluidas las compañías estadounidenses Moon Express y Astrobotic.
Leonard David es autor de "Marte: nuestro futuro en el planeta rojo", publicado por National Geographic. El libro es un compañero de la serie de National Geographic Channel "Mars". Un escritor de mucho tiempo para Space.com, David ha estado informando sobre la industria espacial durante más de cinco décadas. Síguenos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Esta versión de la historia publicada en Space.com.
