Vista panorámica junto al mar de un cohete Antares y una nave espacial de carga Cygnus construida por Orbital Sciences en la plataforma de lanzamiento 0A en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la costa este de Virginia. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
ACTUALIZACIÓN: el clima frío retrasa el lanzamiento de Antares hasta el 8 de enero[/subtítulo]
El status quo en las operaciones de vuelo espacial ya no existe.
Los cohetes estadounidenses privados lideran la carga del cambio atrasado en la innovadora "Carrera espacial comercial" al abrir 2014 con un par de "fuegos artificiales Big Bang" con solo un día de diferencia el 6 de enero y el 7 de enero.
Un dúo dinámico de empresas aeroespaciales de EE. UU., SpaceX y Orbital Sciences, está listo para lanzar sus propios propulsores privados recientemente desarrollados en la primera semana del nuevo año y con el objetivo de reducir drásticamente los costos.
Y para colmo, los cohetes están tronando desde dos puertos espaciales diferentes ubicados a unas 800 millas de distancia a lo largo de la costa este de los EE. UU., Si el clima lo permite, por supuesto, dada la monstruosa tormenta de nieve y el frío aire ártico, similar a Marte, en este mismo momento. en los grandes centros de población de la región de la costa atlántica.
ALERTA DE ACTUALIZACIÓN: el lanzamiento de Antares se pospuso hasta el miércoles 8 de enero a las 1:32 p.m. debido al pronóstico del clima extremadamente frío. El día de respaldo es el 9 de enero
Ambas compañías están revolucionando el acceso al espacio tanto para las entidades gubernamentales como para las empresas comerciales que realizan negocios lucrativos en el espacio.
Las implicaciones de reducir enormemente los gastos para los viajes espaciales y el comercio espacial son de largo alcance e imperativo, especialmente frente a los presupuestos estáticos y en declive ordenados por los políticos de todo el mundo.
A excepción de China, que acaba de aterrizar su primer rover en la Luna, está invirtiendo poderosamente en espacio y ciencia y cosechando un fuerte crecimiento económico.
SpaceX es el primero en la plataforma con su cohete Falcon 9 de próxima generación a punto de dispararse el lunes 6 de enero, con una carga útil internacional muy valiosa: el satélite de transmisión comercial Thiacom-6.
Nota: Este lanzamiento acaba de posponerse desde el 3 de enero, según una breve declaración que recibí de la 45.ª ala espacial de la USAF. Aparentemente debido a preocupaciones con el cohete, más vale prevenir que curar.
Orbital Sciences sigue rápidamente el martes 7 de enero, con su cohete Antares de dos etapas que transporta el propio buque de carga Cygnus de la firma en su primera misión comercial de reabastecimiento comercial para la NASA, que se dirige a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El lanzamiento del cohete de dos etapas SpaceX Falcon 9 v1.1 actualizado está programado para lanzarse desde el complejo 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, probablemente al anochecer.
El lanzamiento original de la noche del 3 de enero Falcon 9 estaba programado para las 5:50 p.m. Thaicom-6 se colocará en una órbita de transferencia supersincrónica elíptica.
La carrera espacial comercial a veces se convierte en extraños compañeros de cama. El satélite Thaicom-6 fue construido por Orbital Sciences.
Esto marca solo el segundo lanzamiento del Falcon 9 recientemente actualizado desde Florida. Lea mis informes de testigos presenciales sobre el atronador despegue inaugural hace apenas un mes el 3 de diciembre de 2013 con el satélite comercial de telecomunicaciones SES-8, comenzando aquí.
El nuevo Falcon 9 es la clave para lograr el futuro manifiesto de lanzamiento de SpaceX de unas 50 cargas útiles por valor de miles de millones de dólares.
La próxima generación Falcon 9 también lanzará el SpaceX Dragon calificado para humanos a la ISS. Pero primero, Dragon y Falcon 9 deben lograr con éxito un par de pruebas de aborto planificadas para 2014. Lea mi nuevo artículo y discusión con el CEO de SpaceX, Elon Musk, aquí.
El despegue del 7 de enero en Antares está actualmente programado para la 1:55 p.m. EST de la plataforma de lanzamiento 0A en el puerto espacial regional del Atlántico Medio (MARS) en la NASA Wallops Island, Virginia.
El lanzamiento de Antares viene inmediatamente después del exitoso vuelo de demostración a la estación espacial de Orbital Sciences en septiembre de 2013.
Este vuelo se programó originalmente para mediados de diciembre de 2013 en horario de máxima audiencia, pero se pospuso debido a las reparaciones urgentes requeridas para que el sistema de enfriamiento de la ISS vuelva a estar en pleno funcionamiento.
Y aunque ahora se ha movido a la luz del día debido a la mecánica orbital, el despegue aún podría ser fácilmente visible para millones de residentes a lo largo de una amplia franja de la costa este de los EE. UU. Que se extiende desde Carolina del Norte hasta la ciudad de Nueva York, si el clima lo permite.
Cubriré el lanzamiento de Antares, denominado Orb-1, desde el sitio en NASA Wallops. Esté atento a mis continuos informes.
El buque logístico Cygnus transportará un total de 2.780 libras de suministros a la estación, incluidos experimentos científicos vitales para ampliar la capacidad de investigación de los miembros de la tripulación de la Expedición 38 a bordo del laboratorio en órbita, provisiones de la tripulación, repuestos y hardware del experimento, dice la NASA.
También a bordo del vuelo Antares / Cygnus hay un lote de experimentos de estudiantes que involucran temas de ciencias de la vida que van desde la reproducción de amebas hasta el calcio en los huesos y las salamandras.
"Los 23 experimentos que se realizarán la próxima semana [en Antares / Cygnus] son la culminación de 8,700 estudiantes involucrados en el diseño de experimentos reales y 1,800 propuestas recibidas por los equipos de estudiantes", dijo el Dr. Jeff Goldstein a la revista Space. Goldstein es el Director del Centro Nacional de Educación en Ciencias de la Tierra y el Espacio (NCESSE), que patrocina y organiza los experimentos de los estudiantes.
Esta descarga de cohetes no es más que la salva inicial de disparos que se escuchó reverberar en todo el mundo que seguramente "sacudirá" a la industria espacial en su núcleo al reducir el alto costo de acceso al espacio.
“Esto realmente está sacudiendo la industria. Todo el mundo tiene que estar atento ", dijo Martin Halliwell, director técnico de SES durante una reciente conferencia de prensa con Elon Musk, incluida la revista Space.
Tanto los vehículos SpaceX Falcon 9 / Dragon como Orbital Sciences Antares / Cygnus se desarrollaron desde el principio con capital inicial de la NASA en una asociación público-privada.
El objetivo era restaurar las capacidades de carga y tripulación de los Estados Unidos a la órbita terrestre baja y la EEI que se perdió por completo tras la retirada forzada de los transbordadores espaciales de la NASA.
Después de un comienzo lento, tanto Orbital Sciences como SpaceX han logrado poner en línea sus nuevos cohetes y vehículos de entrega de forma segura.
El próximo lanzamiento de carga de SpaceX Dragon a la ISS está programado para el 22 de febrero, dijo la portavoz de SpaceX Emily Shanklin a Space Magazine.
Manténgase en sintonía aquí para ver la continuación de Ken SpaceX, Orbital Sciences, espacio comercial, Chang’e-3, LADEE, Marte y más noticias.
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Obtenga más información sobre SpaceX, Orbital Sciences Antares, lanzamiento del 8 de enero, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers y más en las próximas presentaciones de Ken
7-9 de enero: "Lanzamiento del cohete Antares / Cygnus ISS desde Virginia el 8 de enero" y "Actualizaciones de misiones espaciales"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, tarde
