¿Te preguntas cuál es el significado de la vida? Buenas noticias: probablemente sientas que sabes cuando tienes alrededor de 60 años.
Esa es la edad en que las personas informan que sienten que existe el mayor significado en sus vidas y que tienen la menor necesidad de buscarlo, según una nueva investigación publicada en la edición de enero-febrero de 2020 de The Journal of Clinical Psychiatry.
La investigación también encontró que a medida que aumenta el sentido de significado de las personas en la vida, también lo hace su bienestar. "Las personas con un propósito en la vida son física y psicológicamente más saludables", dijo el Dr. Awais Aftab, psiquiatra de la Universidad de California en San Diego, quien dirigió la investigación.
Investigaciones anteriores habían sugerido que el significado en la vida está relacionado con el bienestar físico y psicológico e incluso con un menor riesgo de muerte prematura, dijo Aftab a Live Science. Pero casi toda la investigación se había centrado en adultos bastante jóvenes, con poca información sobre adultos mayores de 60 años.
Aftab y sus colegas utilizaron datos de un estudio de adultos en el condado de San Diego que reclutó deliberadamente a un gran número de personas de 70 años o más. Esta encuesta incluyó una pregunta sobre el nivel de significado que las personas encontraron en su vida y el nivel de su búsqueda de significado. Los 1.042 adultos incluidos en el estudio también respondieron preguntas por teléfono sobre su salud mental y física.
En general, los adultos en el estudio sintieron que sus vidas eran significativas y que el nivel de búsqueda de significado era bastante bajo. La salud física y mental general también coincidió con el promedio encontrado en estudios previos a gran escala, y las banderas rojas para la demencia fueron bajas.
Los resultados mostraron que tanto el sentido del significado como la búsqueda del significado tienden a subir y bajar en curvas en forma de U a lo largo de la vida de una persona. La presencia de significado comienza bajo en los años 20 y gradualmente aumenta a un pico alrededor de los 60 años, en promedio, antes de disminuir nuevamente. La búsqueda de significado es una imagen especular: comienza en los 20 años de la gente y cae a un mínimo histórico alrededor de los 60 años antes de escalar en la edad avanzada.
"Los adultos jóvenes de veinte años y los adultos de treinta años buscan activamente carreras, amistades y relaciones románticas", escribió Aftab en un correo electrónico a Live Science. "Las personas de cuarenta y cincuenta años suelen tener carreras y relaciones más establecidas; muchos de ellos tienen familias y niños. La búsqueda activa de significado disminuye y la percepción de que su vida es significativa aumenta. Después de los 60 años, estas tendencias comienzan a revertirse. Con jubilación, duelo y problemas de salud cada vez mayores, las fuentes de significado establecidas en sus vidas comienzan a desvanecerse y las personas tienden a comenzar a buscar otras fuentes de significado ".
Si tienes 60 años y te sientes inseguro sobre el significado último de la vida, el universo y todo, no entres en pánico: Aftab advirtió que las curvas generales se basan en promedios estadísticos, y los individuos muestran mucha variación cuando su propia percepción de picos de significado.
Los investigadores también encontraron que la presencia de significado en la vida de las personas se asociaba con el bienestar físico y mental en todos los grupos de edad, y con una función cognitiva más alta en adultos mayores de 60 años. La búsqueda de significado se asociaba con un bienestar mental más bajo en todas las edades. grupos y baja función cognitiva en los adultos mayores.
No está claro si la salud y el bienestar hacen que las personas sientan que la vida tiene sentido, o si las personas que encuentran sentido en la vida se vuelven más saludables. "Sospecho que la relación va en ambos sentidos", dijo Aftab. "Cuán saludables y funcionales somos impactamos en lo significativo que creemos que es nuestra vida, y ese significado en nuestras vidas a su vez promueve una mayor salud y bienestar".
