Todos tienen ciertos gustos, disgustos, peculiaridades e idiosincrasias: todas las cualidades que conforman tu personalidad, las cosas que te hacen tú. Que todos tengan personalidades únicas hace la vida más interesante (o, a veces, más difícil).
Pero, ¿de dónde vienen las personalidades y por qué son tan diferentes?
En los últimos 25 años, los psicólogos han descubierto que las personalidades se unen en torno a cinco rasgos básicos, denominados los Cinco Grandes. Se puede describir que todos tienen diferentes niveles de amabilidad, conciencia, neuroticismo, extroversión y apertura a la experiencia.
Contrariamente a la percepción común, las personas no se limitan a ciertos tipos de personalidad. Por lo general, nadie es totalmente extrovertido o introvertido, o un monstruo o un descuidado total. Mientras que una minoría puede estar en los extremos de un rasgo, la mayoría de las personas están en algún punto intermedio.
"Sabemos de manera concluyente por la investigación que las personas simplemente no están organizadas en tipos", dijo Christopher Soto, psicólogo del Colby College en Maine. "Cada rasgo de personalidad es una dimensión continua. Puedes ser muy alto o muy bajo, y la mayoría de las personas se encuentran en un punto intermedio".
(Para ver dónde se encuentra entre los Cinco Grandes u otros aspectos de la personalidad, realice estos cuestionarios de personalidad desarrollados por psicólogos de investigación).
La personalidad tampoco se limita a los humanos. La investigación encuentra que los animales, desde hormigas hasta simios, tienen personalidades, descritas también por los Cinco Grandes. La universalidad de la personalidad apunta a un origen evolutivo.
"Todos los animales y los humanos tienen problemas comunes de supervivencia", dijo Frank Sulloway, psicólogo de la Universidad de California, Berkeley. "Esos problemas comunes de supervivencia se explican maravillosamente en los Cinco Grandes, y es por eso que hay tanta continuidad en la personalidad humana y la personalidad animal".
Por ejemplo, la conciencia implica comportamientos como la planificación y la deliberación, que son importantes entre los primates y otros mamíferos para cuidar a la descendencia, seleccionar parejas y vivir en grupos. Ser ordenado y ordenado, aspectos de la conciencia, también tiene ventajas evolutivas. Las arañas que tejen orbes que tejen telarañas ordenadas atrapan más presas, según una investigación publicada en 2015 en la revista Integrative & Comparative Biology. Los pinzones de Darwin que construyen nidos más limpios y bien camuflados atraen más parejas, informaron científicos en 2009 en el Biological Journal of the Linnean Society. Y los científicos informaron en 2011 en la revista Animal Behavior que las abejas más higiénicas que eliminan más miembros de la colonia muerta reducen el riesgo de enfermedad, aumentan más de peso y se reproducen más.
Algunos de estos comportamientos pueden parecer primitivos, pero sin embargo son manifestaciones de personalidad. "En el sentido más amplio", dijo Sulloway, "la personalidad es la expresión de todos los comportamientos que nosotros y otros animales exhibimos que nos permiten funcionar adaptativamente en el mundo".
La evolución también puede explicar por qué las personalidades varían tanto. Dependiendo de la situación, cada uno de los Cinco Grandes puede ser ventajoso. Por ejemplo, dijo Sulloway, la amabilidad es excelente para las relaciones. Pero si un león te atacara, sería mejor que tuvieras una personalidad menos agradable y más agresiva. Debido a que el mundo es tan impredecible, cada aspecto de cada rasgo de personalidad podría ser útil en diferentes momentos, por lo que en lugar de desarrollar un solo tipo de personalidad que sea óptimo para cada situación, nos quedamos con una amplia variedad.
"No existe una solución única para la personalidad y los comportamientos que debe expresar", dijo.
Una raíz evolutiva de la personalidad significa que los rasgos deben ser heredados. Entonces, ya sea que quieras admitirlo o no, gran parte de tu personalidad proviene de tus padres. De hecho, para los humanos, aproximadamente la mitad de las diferencias en la personalidad son genéticas, dijo Soto. El resto de la variabilidad en la personalidad proviene de su entorno, como las experiencias de vida y el orden de nacimiento. (Los primogénitos tienden a ser más asertivos, mientras que los segundos tienden a ser más divertidos; los hermanos menores usan el humor para difuminar el poder que los mayores tienen sobre ellos, explicó Sulloway).
No solo su entorno determina quién es usted, sino que, hasta cierto punto, puede ajustar su personalidad a las circunstancias. Puede ser más extrovertido en una fiesta y más agradable en casa con su familia. Pero también puede ser introvertido si necesita concentrarse en el trabajo, o agresivo cuando juega un deporte competitivo. "Ningún rasgo o expresión de un rasgo te servirá bien cada hora del día", dijo Sulloway. Los humanos, después de todo, han evolucionado para aprender de nuestros entornos.
Con el tiempo, eso significa que las personalidades pueden cambiar. "Nuestros genes están proporcionando un punto de partida para la personalidad, y se quedan con nosotros a medida que envejecemos", dijo Soto. "Pero a medida que envejecemos, tenemos más y más experiencias de vida, y hay más oportunidades para alejarnos de sus puntos de partida genéticos".
Cuando los niños se convierten en adolescentes, dijo Soto, experimentan una caída temporal en la amabilidad y la conciencia; son más malos y perezosos, por ejemplo. Pero los estudios muestran que a medida que las personas crecen desde la edad adulta hasta la mediana edad, las pruebas y tribulaciones de la vida (mayores responsabilidades, relaciones personales y similares) los hacen más agradables, más conscientes, más estables emocionalmente y menos neuróticos. Según un estudio de 2015 publicado en la Revista de Personalidad y Psicología Social, incluso podrías ajustar tu personalidad a propósito.
Entonces, si bien la personalidad puede hacerte quien eres, no necesariamente hará quién serás.
