He estado esperando durante casi dos meses para poder compartir estos videos de las vistas de "sobrevuelo" de la misión Dawn de Vesta. Los científicos mostraron algunas de estas increíbles vistas en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en marzo, pero no pudieron hacerlas públicas hasta que publicaron su trabajo en la revista Science.
"Vesta es diferente a cualquier otro objeto que hayamos visitado en el sistema solar", dijo el miembro del equipo de la misión Dawn Vishnu Reddy en una sesión informativa hoy. "Vemos una amplia gama de variaciones en la superficie, con algunas áreas brillantes como la nieve y otras áreas tan oscuras como el carbón".
El video de arriba es un paso elevado increíblemente hermoso de la mayoría de Vesta. Otro video, a continuación, muestra a los espectadores en un recorrido virtual por la cuenca del polo sur de Vesta, el conjunto de cráteres del "muñeco de nieve" y un cráter llamado Oppia.
Los científicos dijeron hoy que Vesta se parece más a un pequeño planeta o la Luna de la Tierra que a otro asteroide, y ahora tienen una mejor comprensión de la superficie y el interior de Vesta, y pueden vincular de manera concluyente a Vesta con meteoritos que han caído en la Tierra.
Vesta una amplia gama de terrenos con cráteres, crestas, pendientes pronunciadas, mucho más empinadas que en cualquier otro cuerpo planetario de nuestro sistema solar, y más.
"La visita de Dawn a Vesta confirmó nuestras amplias teorías sobre la historia de este asteroide gigante, al tiempo que ayudó a completar los detalles que habría sido imposible saber de lejos", dijo Carol Raymond, investigadora principal adjunta de Dawn. "La residencia de Dawn en Vesta durante casi un año ha hecho obvias las cualidades planetarias del asteroide y nos ha mostrado nuestra conexión con esa esfera brillante en nuestro cielo nocturno".
"Como uno de los asteroides más grandes, Vesta es un tipo de cuerpo del sistema solar que no hemos explorado antes", dijo David O'Brien, del Instituto de Ciencia Planetaria. “Es un cuerpo de transición entre asteroides y planetas de tamaño completo. Es similar a muchos de los pequeños planetesimales que fueron los bloques de construcción de los planetas, y al mismo tiempo tiene muchas características de un pequeño planeta, que se derritió y formó un núcleo y una corteza, y que tiene una amplia gama de características superficiales y composiciones ".
Proporcionaremos más imágenes y detalles en un próximo artículo sobre la visita de Dawn a Vesta.
