Tres espías estadounidenses fueron conocidos por haber robado secretos atómicos de Estados Unidos entre 1940 y 1948, compartiendo esa información con los soviéticos. Sus acciones aceleraron el desarrollo de armas nucleares de la URSS y prepararon el escenario para la Guerra Fría.
Pero, de hecho, hubo un cuarto espía, el nombre en clave "Godsend", que entregó secretos atómicos a la inteligencia soviética. La identidad de esta persona estaba oculta a la vista del público hasta ahora.
Su verdadero nombre era Oscar Seborer, y trabajó en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, sede del Proyecto Manhattan, donde se diseñaron las primeras armas nucleares. Durante décadas, el nombre de Seborer languideció en relativa oscuridad, mencionado en unas pocas docenas de páginas en medio de decenas de miles de documentos secretos compilados por el FBI.
Pero una vez que estos archivos fueron desclasificados en 2011, llamaron la atención de dos historiadores, John Earl Haynes y Harvey Klehr; 70 años después de que Seborer traicionó a su país, su historia finalmente se cuenta, informó recientemente The New York Times.
Klehr, anteriormente en la Biblioteca del Congreso, y Haynes, un profesor emérito de la Universidad Emory en Georgia, colaboraron previamente en libros sobre el comunismo y el espionaje de la era soviética, como "Venona: descifrando el espionaje soviético en América" (1999) y "Espías : The Rise and Fall of the KGB in America "(2010), ambos lanzados por Yale University Press.
Antes de este descubrimiento, los tres espías conocidos por traer secretos atómicos a los soviéticos desde Los Alamos fueron David Greenglass, Klaus Fuchs y Theodore Hall. A principios de la década de 1990 se propuso un cuarto espía basado en pistas en las memorias de los oficiales de la KGB, pero esas pistas se encontraron en 1995 como parte de una campaña de desinformación rusa para proteger a otro agente activo, escribieron Klehr y Haynes en un nuevo estudio. Publicaron sus hallazgos en línea en el último número de la revista CIA Studies in Intelligence.
Los investigadores nombraron a Seborer como el cuarto espía de Los Alamos, basado en los documentos desclasificados del FBI de 2011, así como en registros parciales de una iniciativa de décadas llamada Operación SOLO. La operación, que se desarrolló entre 1952 y 1980, se centró en dos hermanos del Partido Comunista de EE. UU. Que eran informantes del FBI. Hasta la fecha, solo se han publicado los archivos SOLO hasta 1956, y quedan muchas preguntas abiertas sobre las actividades de Seborer como espía y lo que le sucedió después de que más tarde desertó a la URSS, escribieron los investigadores.
"Fácilmente pasado por alto"
Las menciones de Seborer eran escasas y "fácilmente pasadas por alto" en la gran montaña de archivos, dijeron Klehr y Haynes. Sin embargo, se enteraron de que su familia, inmigrantes judíos de Polonia, era "parte de una red de personas conectadas a la inteligencia soviética", y algunos eran miembros conocidos del Partido Comunista.
Seborer se formó como ingeniero y se inscribió en el ejército de los EE. UU. En 1942; se transfirió a Los Alamos en 1944 y fue asignado al Proyecto Manhattan durante dos años, según el artículo de la revista. Después de la guerra, trabajó como ingeniero eléctrico para la Marina de los EE. UU., Pero comenzaron a aparecer signos de que no todo estaba bien. Sus oficiales superiores informaron repetidamente a Seborer como un "riesgo de seguridad", pero esto aparentemente surgió de sus asociaciones con comunistas conocidos en lugar de sospechas de espionaje, según el estudio.
A principios de la década de 1950, el fervor anticomunista en los EE. UU. Estaba alcanzando un nuevo nivel, y Seborer huyó en secreto del país en 1952 con su hermano, su cuñada y su suegra. Finalmente se estableció en Moscú, donde murió en 2015.
Las conversaciones de los archivos SOLO sugieren, aunque de forma críptica, que Seborer pudo haber estado haciendo algo mientras estaba en Los Alamos. "Oscar estaba en Nuevo México, ya sabes a lo que me refiero", dijo a uno de los informantes el abogado y miembro del Partido Comunista Isidoro Needleman. "No te dibujaré un diagrama", agregó, como señalaron Haynes y Klehr en su artículo.
Needleman llegó a insinuar más abiertamente que Seborer era un espía, incluso escribiendo una nota para el informante que decía: "Les entregó la fórmula de la bomba 'A'", informaron los investigadores.
Un "regalo del cielo" soviético
Los archivos de la KGB hechos públicos en 2009 introducen aún más pistas que apuntan a Seborer como el cuarto espía de la era atómica. Las notas describen un operativo en Los Alamos, identificado como "Godsend", entregando secretos atómicos pero luego se fue para tomar otro trabajo, como lo hizo Seborer. Además, Godsend no estaba solo; él era parte de una "familia". Otros nombres en clave - "Padrino", "Relativo" y "Nata" - se refieren a los dos hermanos y una hermana de Godsend, respectivamente, escribieron los investigadores. Este grupo probablemente representa a Seborer y sus hermanos, conocidos por sus actividades comunistas y sus vínculos con la inteligencia soviética, según el estudio.
En cuanto a los secretos atómicos específicos que Seborer pudo haber compartido, y si los miembros de su familia jugaron un papel directo en el espionaje, los autores del estudio aún están reconstruyendo esos detalles esquivos.
"Si bien sabemos mucho sobre la información a la que Fuchs, Hall y Greenglass tuvieron acceso, y algunos de los detalles específicos de lo que proporcionaron a los soviéticos, solo sabemos que Seborer proporcionó algo", escribieron en el estudio.
Por ahora al menos, la importancia de las contribuciones de Seborer a la inteligencia soviética sigue siendo desconocida. Aunque puede valer la pena señalar que uno de los asistentes a su funeral fue un representante del Servicio Federal de Seguridad de Rusia, la agencia de espionaje que reemplazó al KGB, informaron los investigadores.
