Hay formas de informar sobre acercamientos ocasionales de objetos cercanos a la Tierra (NEO) que transmiten la conciencia respetuosa de sus presencias y el hecho de que nuestro planeta comparte su vecindario con muchos otros objetos, grandes y pequeños ... y que a veces sus caminos alrededor del El sol los acerca inquietantemente a los nuestros.
Luego hay un sobre-sensacionalismo directo destinado a aumentar las visitas a la página asustando a la gente, independientemente de los hechos.
Aparentemente, esto es lo que sucedió con respecto al próximo acercamiento de NEO 2014 YB35. Un asteroide de un tamaño considerable (pero definitivamente no sin precedentes), con un diámetro estimado de 440-990 metros, o alrededor de un tercio de milla de ancho, YB35 pasará por la Tierra el viernes 27 de marzo, acercándose a 11.7 veces la distancia entre la Tierra y la luna a las 06:20 UTC.
11.7 distancias lunares. Eso es 4.5 millones de kilómetros, o casi 2.8 millones de millas. Cósmicamente cercano, seguro, pero lejos de "rozar" ... y ciertamente sin peligro de un impacto o cualquiera de los efectos desagradables que serían el resultado del mismo. Ninguna. Cero. Nada. La NASA no está preocupada, y tú tampoco deberías estarlo.
Por lo general, ni siquiera me molestaría en escribir algo como esto, excepto que he estado viendo publicaciones compartidas entre conocidos en Facebook y Twitter que se refieren a artículos sensacionalistas que retratan el evento como una casi omisión aterradora de un objeto apocalíptico. No me vincularé a esos artículos aquí, pero en resumen, se centran en gran medida en la naturaleza destructiva de un objeto del tamaño de YB35 si golpeara la Tierra y cómo destruiría "todas las especies" de la vida en nuestro planeta al por mayor, y cómo YB35 está "en curso" con la órbita de la Tierra.
El problema que tengo es que estas declaraciones, aunque técnicamente no son falsas en sí mismas, no se utilizan para demostrar el peligro potencial de los eventos de impacto cósmico a gran escala.sino para asustar y alarmar a la gente sobre este pase en particular. Lo cual no es una manera de informar de manera responsable al público sobre los impactos, los asteroides y lo que podemos o debemos hacer para mitigar estos peligros.
Observado por primera vez a través de Catalina Sky Survey en diciembre de 2014, YB35 es un asteroide de buen tamaño. Se acercará relativamente a la Tierra el viernes pero lo suficientemente lejos como para no representar ningún peligro o tener ningún efecto físico en la Tierra de ninguna manera (similar al paso cercano del asteroide más pequeño 2014 UR116 en diciembre). YB35 realmente hacer pases un poco más cercanos en marzo de 2033 y en 2128, pero aún a distancias similares.
YB35 es, para todos los efectos, uno de los muchos asteroides potencialmente peligrosos * que no nos golpeará, y la NASA conoce muy bien casi todos los NEO en su rango de tamaño gracias en gran parte a los observatorios espaciales como NEOWISE y varios proyectos de encuestas en tierra en todo el mundo. Observarán este evento por la mayor información sobre YB35 que se puede recopilar, pero no están "en alerta" y los astrónomos ciertamente no están "aterrorizados".
¿Deberíamos tomar esto como un recordatorio de que existen grandes asteroides y que debemos ser tan diligentes como podamos para identificarlos? Si, ciertamente. ¿Deberíamos apoyar misiones que ayudarían a detectar y rastrear objetos cercanos a la Tierra, así como aquellos que proporcionarían una manera de desviar potencialmente los grandes objetos entrantes? Por supuesto. ¿Deberíamos arrodillarnos y gritar "por qué?" ¿O dormir en nuestros búnkers del patio esta noche rodeados de agua embotellada y latas de frijoles? De ningún modo.
Así que no creas en el bombo publicitario, no vayas al límite de tus tarjetas de crédito y no duermas en tu búnker. Pásalo.
¿Quiere aprender más sobre NEOs y enfoques cercanos? Visite la página del Programa de objetos cercanos a la Tierra de JPL aquí. Además, mire una animación fascinante que muestra la tasa de descubrimiento de asteroides en el Sistema Solar de 1980-2011 por Scott Manley a continuación.
* Nota: los asteroides potencialmente peligrosos (PHAs) son aquellos de más de 150 m cuyas órbitas podría cruzar la Tierra en el futuro, no necesariamente que será o que la Tierra compartirá el mismo lugar cuando y si lo hacen.
