Hora (CET) Evento
0551 UTC (12:51 a.m.EST) - El temporizador activa el encendido de la electrónica a bordo
Activado por un temporizador preestablecido, la electrónica de a bordo de Huygens se enciende y el transmisor se pone en modo de baja potencia, esperando el inicio de la transmisión.
1013 UTC (5:15 am EST) - Huygens alcanza la "altitud de interfaz"
La "altitud de interfaz" se define como 1270 kilómetros sobre la superficie de la luna donde se produce la entrada a la atmósfera de Titán.
1017 UTC (5:17 a. M. EST): despliegues piloto de paracaídas
El paracaídas se despliega cuando Huygens detecta que se ha reducido a 400 metros por segundo, a unos 180 kilómetros sobre la superficie de Titán. El paracaídas piloto es el más pequeño de la sonda, con solo 2,6 metros de diámetro. Su único propósito es quitar la cubierta trasera de la sonda, que protegió a Huygens del calor de entrada por fricción.
2.5 segundos después de desplegar el paracaídas piloto, se libera la cubierta posterior y se retira el paracaídas piloto. El paracaídas principal, que tiene 8,3 metros de diámetro, se despliega.
1018 UTC (5:18 a.m.EST) - Huygens comienza a transmitir a Cassini y libera el escudo frontal
A unos 160 kilómetros sobre la superficie, se libera el escudo frontal.
42 segundos después de que se despliega el paracaídas piloto, se abren puertos de entrada para los instrumentos del espectrómetro de masas de cromatografía de gases y el pirolizador de colector de aerosol, y se amplían las barreras para exponer los instrumentos de estructura atmosférica de Huygens.
El Descensor de imágenes / Radiómetro espectral capturará su primer panorama y continuará capturando imágenes y datos espectrales durante el descenso. El Surface Science Package también se encenderá, midiendo las propiedades atmosféricas.
1032 UTC (5:32 am EST) - El paracaídas principal se separa y se despliega el paracaídas drogue
El paracaídas drogue tiene 3 metros de diámetro. A este nivel en la atmósfera, a unos 125 kilómetros de altitud, el gran paracaídas principal ralentizaría tanto a Huygens que las baterías no durarían todo el descenso a la superficie. El paracaídas drogue le permitirá descender al ritmo correcto para reunir la cantidad máxima de datos.
1049 UTC (5:49 am EST) - Sensor de proximidad de superficie activado
Hasta este punto, todas las acciones de Huygens se han basado en temporizadores. A una altura de 60 kilómetros, podrá detectar su propia altitud utilizando un par de altímetros de radar, que podrán medir la distancia exacta a la superficie. La sonda controlará constantemente su velocidad de giro y altitud y alimentará esta información a los instrumentos científicos. Todos los tiempos después de esto son aproximados.
1157 UTC (6:57 am EST) - El espectrómetro de masas con cromatografía de gases comienza a tomar muestras de la atmósfera
Este es el último de los instrumentos de Huygens en activarse por completo. Se espera que el descenso tome 137 minutos en total, más o menos 15 minutos. A lo largo de su descenso, la nave espacial continuará girando a una velocidad de entre 1 y 20 rotaciones por minuto, permitiendo que la cámara y otros instrumentos vean el panorama completo alrededor de la nave espacial descendente.
1230 UTC (7:30 am EST) - Se enciende la lámpara de imagen descendente / radiómetro espectral
Cerca de la superficie, el instrumento de cámara de Huygens encenderá una luz. La luz es particularmente importante para la parte del "radiómetro espectral" del instrumento para determinar con precisión la composición de la superficie de Titán.
1234 UTC (7:34 am EST) - Touchdown de superficie
Este tiempo puede variar en más o menos 15 minutos, dependiendo de cómo la atmósfera y los vientos de Titán afecten el descenso en paracaídas de Huygens. Huygens golpeará la superficie a una velocidad de 5-6 metros por segundo. Huygens podría aterrizar en una superficie dura de roca o hielo o posiblemente aterrizar en un mar de etano. En cualquier caso, el Paquete de Ciencia de la Superficie de Huygens está diseñado para capturar cada pieza de información sobre la superficie que se puede determinar en los tres minutos restantes que Huygens está diseñado para sobrevivir después del aterrizaje.
1444 UTC 9:44 a.m.EST) - Cassini deja de recopilar datos
El lugar de aterrizaje de Huygens cae por debajo del horizonte de Titán como lo vio Cassini y el orbitador deja de recopilar datos. Cassini escuchará la señal de Huygens siempre que exista la más mínima posibilidad de que pueda detectarse. Una vez que el sitio de aterrizaje de Huygens desaparece por debajo del horizonte, no hay más posibilidades de señal, y el trabajo de Huygens ha terminado.
1514 UTC (10:14 am EST) - Primeros datos enviados a la Tierra
Cassini primero gira su antena de alta ganancia para apuntar hacia la Tierra y luego envía el primer paquete de datos.
Llevar datos de Cassini a la Tierra ahora es una rutina, pero para la misión Huygens, se implementan salvaguardas adicionales para garantizar que ninguno de los datos de Huygens se pierda. Las gigantescas antenas de radio de todo el mundo escucharán a Cassini mientras el orbitador transmite copias repetidas de los datos de Huygens.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
