A menudo se cuenta una anécdota de que el astrónomo Nicolaus Copérnico nunca espió a Mercurio. Y aunque este cuento es casi seguro apócrifo, sí habla de cuán evasivo es realmente el planeta más interno de nuestro sistema solar.
¿Nunca has visto Mercurio por ti mismo? Esta última semana de enero ofrece un buen momento para intentarlo, ya que Mercurio alcanza el mayor alargamiento al este del Sol el viernes 31 de enero.S t.
Esto ofrecerá a los espectadores del hemisferio norte una de las mejores oportunidades para detectar el mundo fugaz a poca distancia del oeste inmediatamente después del atardecer local. Y aunque tenemos en promedio seis apariciones de Mercurio por año, tres cada una al amanecer y al anochecer, todas las apariciones no son iguales.
El momento aproximado de mayor alargamiento ocurre el 31 de enero.S t a las 10:00 UT / 5:00 AM EST, cuando Mercurio está a 18.4 grados al este del Sol. Esto es solo 0.5 grados menos que el alargamiento más pequeño para Mercurio que puede ocurrir, ya que el planeta alcanza el perihelio solo tres días después, el 3 de febrerord a 0.3075 unidades astronómicas (UA) del sol. La última vez que esto se superó fue el alargamiento nocturno del 16 de febrero.th, 2013th, y la próxima vez que se supere será el 16 de octubreth, 2015 a solo 18.1 grados del sol.
Y aunque este alargamiento está más cerca de lo habitual, esto también funciona a favor del observador de mercurio. En el mayor alargamiento, Mercurio presentará un 50% de segundo disco iluminado de 7 arcos, fácilmente visible en un pequeño telescopio. Pero también significa que Mercurio aparecerá casi una magnitud más brillante que cuando alcanza el mayor alargamiento cerca del afelio, como lo hizo por última vez el 31 de marzo.S t del año pasado, y lo volveré a hacer el 14 de marzoth de este año.
Mercurio brillará en magnitud -0.4 bajo hacia el oeste en este próximo fin de semana. Logramos recoger Mercurio con binoculares el 16 de enero y desde entonces hemos logrado comenzar a rastrear el planeta sin ayuda desde el 18 de enero.
Mercurio también tiene otro factor a favor, en términos del ángulo de la eclíptica vespertina. Siguiendo por delante del Sol, Mercurio ocupa un espacio en el que el Sol trazará su camino aparente a lo largo de la eclíptica mientras comienza su lento y lento arrastre hacia el norte hacia el Equinoccio Vernal el 20 de marzo. Esto significa que Mercurio está casi perpendicular sobre el horizonte occidental al anochecer y actualmente está recibiendo un impulso máximo por encima de la oscuridad atmosférica.
A Mercurio también se le une una Luna creciente con una navaja de afeitar delgada y poco más de 24 horas después de que se deslice por ella la noche del viernes 31 de enero.S t. Busque la Luna cinco grados a la derecha de Mercurio en el 31S t. La Luna será una captura mucho más fácil el 1 de febreroS t cuando está 10 grados por encima de Mercurio. ¿Y puedes espiar la estrella de magnitud +1 Fomalhaut en la constelación Piscis Austrinus a solo 20 grados al sur de Mercurio?
Y hablando de la Luna, la Luna Nueva de esta semana es el segundo del mes, una hazaña que se repite en marzo de 2014 y deja el mes de febrero "Sin Luna Nueva ...", tal ocurrencia en cualquier caso se conoce informalmente como Luna Negra .
Orbitando el Sol una vez cada 88 días, Mercurio completa alrededor de 4,15 circuitos del Sol por cada año terrestre. Sin embargo, desde nuestro punto de vista terrestre, Mercurio parece orbitar solo alrededor del Sol 3.15 veces al año. Así, se producirán 6 alargamientos (3 al anochecer y 3 al amanecer) cada año, hasta el 7 lata ocurrir, como sucedió por última vez en 2011 y ocurrirá nuevamente el próximo año en 2015.
Después de este fin de semana, Mercurio reanudará su caída hacia el horizonte hasta principios de febrero. Mercurio comenzará un movimiento aparente retrógrado (hacia el oeste) contra el fondo estrellado el 6 de febrero antes de reanudar el movimiento directo (hacia el este) el 27 de febrero. Y aunque los astrólogos pueden encontrar que "Mercurio en retrógrado" es un conveniente "imán de culpa", también están siendo víctimas de una falacia lógica conocida como retroadaptación, ya que Mercurio pasa una fracción de tiempo más larga que cualquier otro planeta "en retrógrado" en aproximadamente 20%!
A partir de ahí, Mercurio se dirige hacia una conjunción inferior entre la Tierra y el Sol el sábado 15 de febrero.th, pasando solo 3,7 grados al norte del disco solar. Puedes ver a Mercurio entrando en el campo de visión de la cámara LASCO C3 del Observatorio Solar Heliosférico (SOHO) del 12 al 18 de febrero.
Y aunque Mercurio se pierde esta vez, no estamos tan lejos del próximo tránsito de Mercurio a través de la cara del Sol el 9 de mayoth, 2016.
Para más? Un desafío aún más difícil es intentar detectar a Mercurio ... durante el día. Hemos notado esta posibilidad antes, ya que Mercurio alcanza el alargamiento máximo del Sol mientras aún está en el rango de magnitud negativa. Por supuesto, desea bloquear físicamente el Sol fuera de la vista, ¡y ni siquiera intente barrer el cielo cerca del Sol visualmente con binoculares o un telescopio! Necesitarás un cielo azul claro para obtener el máximo contraste y un filtro polarizador puede ayudarte en tu búsqueda ... pero esto debería ser posible en condiciones excepcionales.
Buena suerte, y asegúrese de enviar esas fotos de Mercurio a Revista espacial!
