Un panel de 50 expertos espaciales se reunió recientemente para discutir la dirección actual de la NASA con su Visión para la Exploración Espacial. Mientras que la conferencia, "Examinando la visión: Equilibrando la ciencia y la exploración" aparentemente fue considerada como un foro para discutir alternativas a la visión de la luna / Marte, los asistentes respaldaron la dirección actual de la NASA y luego concluyeron lo que cualquiera con un ojo en la NASA ya sabía: la NASA no ' t recibir fondos adecuados en línea con el gran objetivo de enviar humanos a Marte.
El panel de científicos, ingenieros y ex astronautas y administradores de la NASA concluyeron que la NASA está en el camino correcto con sus objetivos de ir a la luna como un trampolín para llegar a Marte, pero esos objetivos están en peligro debido a la falta crónica de fondos para los EE. UU. programa espacial.
"El programa espacial de la nación está en peligro", dijo el profesor de Stanford Scott Hubbard, ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA y organizador de la conferencia. “Simplemente no puedes seguir haciendo más con menos y cumplir con estos objetivos. Eso es un hecho. Este taller logró un consenso de que los recursos de la NASA no han sido proporcionales a sus misiones obligatorias de exploración y ciencia ".
Sin embargo, el panel dijo que la NASA debería centrarse más en enviar humanos a Marte en lugar de construir grandes bases en la luna. Pero también, la ex astronauta Kathryn Thornton dijo antes de la reunión, que sentía que la mejor manera de llegar a Marte era ir allí directamente. Pero la reunión cambió de opinión, dijo, y ahora cree que hay beneficios al usar la luna como estación de paso, como la investigación científica y la prueba de hardware e infraestructura de cohetes.
Se discutieron alternativas como ir a los asteroides, pero el panel no las aprobó. También es interesante que el panel dijo que la ciencia no es la principal motivación para los vuelos espaciales humanos.
Pero el panel concluyó que cualquier aventura humana fuera de la órbita terrestre baja debería ser de naturaleza internacional. "La próxima administración debería hacer del objetivo del vuelo espacial humano una empresa internacional centrada en Marte, tanto para atraer más apoyo público como para sostener el programa políticamente", dijo Louis Friedman, Director Ejecutivo de The Planetary Society.
En particular, los asistentes aceptaron las siguientes declaraciones:
- Es hora de ir más allá de LEO con personas como exploradores. El propósito de la exploración humana sostenida es ir a Marte y más allá. La importancia de la Luna y otros destinos intermedios es servir como peldaños en el camino hacia ese objetivo.
- Al reunir a científicos, astronautas, ingenieros, analistas de políticas y ejecutivos de la industria en una sola conversación, se creó un ambiente donde se produjeron percepciones a través de las fronteras tradicionales.
- La exploración del espacio humano se lleva a cabo para servir a los intereses nacionales e internacionales. Brinda oportunidades importantes para avanzar en la ciencia, pero la ciencia no es la motivación principal.
- La exploración humana sostenida requiere una mayor colaboración internacional y ofrece a los Estados Unidos una oportunidad para el liderazgo mundial.
- La NASA no ha recibido los aumentos de presupuesto para apoyar el programa obligatorio de exploración humana, así como otras partes vitales de la cartera de la NASA, incluida la ciencia espacial, la aeronáutica, los requisitos tecnológicos y especialmente las observaciones de la Tierra, dada la urgencia del cambio climático global.
El panel se reunió en privado del 12 al 13 de febrero de 2008 para discutir las opciones de política espacial que enfrenta la nueva administración de los EE. UU. Que tomará posesión en enero de 2009 y puede ofrecer más recomendaciones en el futuro.
Fuentes de noticias originales: Comunicado de prensa de New Scientist, Planetary Society
