La columna de erupción del 12 de junio de 1991 del Monte Pinatubo, Filipinas. Hoblitt / USGS Haga Click para agrandar
Los investigadores descubrieron que la temperatura de los océanos podría haber aumentado aún más durante el siglo pasado si no fuera por los volcanes que arrojaron cenizas y aerosoles a la atmósfera superior. Las erupciones también compensaron un gran porcentaje del aumento del nivel del mar causado por la actividad humana.
Utilizando 12 nuevos modelos climáticos de última generación, los investigadores descubrieron que el calentamiento del océano y el aumento del nivel del mar en el siglo XX se redujeron sustancialmente por la erupción del volcán Krakatoa en Indonesia en 1883. Los aerosoles volcánicos bloquearon la luz solar y causaron que la superficie del océano se enfriara.
"Ese enfriamiento penetró en capas más profundas del océano, donde permaneció durante décadas después del evento", dijo Peter Gleckler, científico atmosférico del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL). "Descubrimos que los efectos volcánicos sobre el nivel del mar pueden persistir durante muchas décadas".
Gleckler, junto con sus colegas Ben Santer, Karl Taylor y Krishna AchutaRao de LLNL y colaboradores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, la Universidad de Reading y el Centro Hadley, probaron los efectos de las erupciones volcánicas en modelos climáticos recientes. Examinaron simulaciones modelo del clima desde 1880 hasta 2000, comparándolas con las observaciones disponibles.
Se incluyeron en los modelos "forzamientos" externos, como cambios en los gases de efecto invernadero, irradiancia solar, sulfato y aerosoles volcánicos.
Los océanos se expanden y contraen según la temperatura del océano. Esto hace que el nivel del mar aumente cuando el agua está más caliente y retroceda a temperaturas más frías.
La temperatura promedio de volumen de los océanos (hasta 300 metros) en todo el mundo se ha calentado aproximadamente 0,037 grados Celsius en las últimas décadas debido al aumento de los gases de efecto invernadero atmosféricos. Si bien parece pequeño, esto corresponde a un aumento del nivel del mar de varios centímetros y no incluye el efecto de otros factores, como el derretimiento de los glaciares. Sin embargo, ese salto al nivel del mar habría sido aún mayor si no fuera por las erupciones volcánicas durante el siglo pasado, dijo Gleckler.
"El calentamiento del océano cae repentinamente", dijo. “Los volcanes tienen un gran impacto. El calentamiento del océano y el nivel del mar habrían aumentado mucho más si no fuera por los volcanes ".
Los aerosoles volcánicos dispersan la luz solar y provocan que la temperatura de la superficie del océano se enfríe, una anomalía que se subduce gradualmente en capas más profundas, donde permanece durante décadas.
Los experimentos estudiados por el equipo de Gleckler también incluyeron el más reciente Mt. 1991. Erupción de Pinatubo en Filipinas, que era comparable a Krakatoa en términos de su tamaño e intensidad. Mientras que el enfriamiento de la superficie oceánica similar resultó de ambas erupciones, la recuperación del contenido de calor ocurrió mucho más rápidamente en el caso de Pinatubo.
"Los efectos del contenido de calor de Pinatubo y otras erupciones a fines del siglo XX se ven compensados por el calentamiento observado en la parte superior del océano, que se debe principalmente a las influencias humanas", dijo Gleckler.
La investigación aparece en la edición del 9 de febrero de la revista Nature.
Fundado en 1952, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore tiene la misión de garantizar la seguridad nacional y aplicar la ciencia y la tecnología a los problemas importantes de nuestro tiempo. El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore es administrado por la Universidad de California para la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de EE. UU.
Fuente original: Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
