Si estuviera en casa en el centro de nuestro sistema solar, la circunferencia de esta supergigante roja se extendería casi hasta la órbita de Júpiter. Además, la cantidad de masa que arroja cada diez mil años podría crear otro sol. Se acerca el final de su vida y cuando se convierta en supernova, podremos verla aquí en la Tierra, incluso a plena luz del día. Entonces, ¿qué rodea a Betelgeuse que se parece a la generación de conflagración? Sigue leyendo ...
Usando el instrumento VISIR en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, los investigadores han podido observar más detalladamente que nunca la nebulosa que rodea a Betelgeuse. Estas imágenes infrarrojas limitadas por difracción contienen pistas sobre el proceso de envejecimiento estelar, ya que gran parte de esta estructura no puede verse en luz visible. Lleno de nudos y bolsillos, este misterioso éter es un excelente estudio.
“La pérdida de masa que ocurre en las supergigantes rojas (RSG) es un contribuyente importante al enriquecimiento del medio interestelar en polvo y moléculas. Sin embargo, el mecanismo físico de esta pérdida de masa es relativamente poco conocido. Betelgeuse es el RSG más cercano y, como tal, un objeto principal para observaciones de alta resolución angular de su superficie (por interferometría) y un entorno circunestelar cercano ”. dice P. Kervella, et al. "El objetivo de nuestro programa es comprender cómo se transporta el material expulsado de Betelgeuse desde su superficie al medio interestelar, y cómo evoluciona químicamente en este proceso".
Con ramas que se extienden hasta seis veces el diámetro de la estrella, Betelguese no muestra ninguna uniformidad en su proceso de desprendimiento de la superficie. Imagine, si lo desea, calentando una olla de salsa de espagueti en una estufa caliente. Cuando la temperatura sube por debajo, crea una burbuja ascendente. Cuando esto emerge, aparece, soplando salsa de espagueti por toda la estufa y las paredes, y liberando vapor. Si bien esta es una analogía laxa, es bastante representativa de lo que está sucediendo con esta supergigante roja. Los movimientos de gas a gran escala dentro de la estrella están expulsando polvo rico en O, como silicatos o alúmina, y expulsando gases en chorros.
“La envoltura circunestelar alrededor de Betelgeuse se extiende al menos hasta varias decenas de radios estelares. Su grado relativamente alto de aglomeración indica una distribución espacial no homogénea del material perdido por la estrella ". dice P. "Su extensión corresponde a una escala intermedia importante, donde probablemente se forma la mayor parte del polvo, entre la envoltura gaseosa caliente y compacta observada previamente en el infrarrojo cercano y el medio interestelar".
Por ahora, todavía hay muchas preguntas por responder, como cómo se crea el polvo y cómo se puede encontrar a distancias tan grandes de la estrella misma. Recién estamos comenzando a comprender las propiedades de convección de RSG y sus mecanismos para la pérdida de masa. Por ahora, el equipo continuará sus estudios utilizando estas nuevas técnicas. “Los nudos y las extensiones filamentosas de la nebulosa observadas a mayores distancias de Betelgeuse parecen corresponder a las inhomogeneidades en la masa perdida por la estrella en el pasado reciente, probablemente en los últimos siglos. Se espera que otras observaciones aclaren la naturaleza y composición de las características nebulares identificadas en nuestras imágenes, utilizando espectroscopía espacialmente resuelta del CSE ".
Y el malvavisco para esta fogata podría ser una estrella compañera ...
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de ESO.
