El joven canadiense Nathan Gray, de 10 años, descubrió un candidato a supernova en el campo de la galaxia designado PGC 61330, que se encuentra en la constelación de Draco (el dragón).
Nathan hizo el descubrimiento mientras escaneaba imágenes astronómicas tomadas por Dave Lane, quien dirige el Observatorio Abbey Ridge (ARO) que está estacionado en Nueva Escocia. Por cierto, Nathan puede destituir a su hermana mayor, Kathryn Aurora Gray, como la descubridora de supernovas más joven por solo 33 días.
No se ve nada en la ubicación del candidato a supernova en imágenes anteriores del campo tomadas en los últimos dos años, o en imágenes digitalizadas de Palomar Sky Survey.
Kathryn Aurora Gray obtuvo fama mundial cuando descubrió una supernova en la galaxia designada UGC 3378 (ver el artículo de la revista espacial Nancy Atkinson). El descubrimiento finalmente le ganó una audiencia con astronautas como Neil Armstrong (que se muestra a continuación).
Caroline Moore mantuvo el récord antes de Kathryn como la persona más joven en descubrir una supernova (Caroline tenía 14 años en ese momento). Posteriormente, Caroline tuvo el honor de reunirse con el presidente Obama en la Casa Blanca (ver el video a continuación).
Las supernovas son inmensas explosiones vinculadas al estado final evolutivo de ciertas estrellas. Las explosiones son tan enérgicas que se pueden observar en galaxias distantes. De hecho, la supernova de Nathan podría estar a unos 600 millones de años luz de distancia. Mirar al espacio brinda a la humanidad la oportunidad de mirar atrás en el tiempo. A pesar de que la velocidad (finita) de la luz es de 300000 km / s, los rayos de luz deben viajar a distancias "astronómicas".
Hay varias clases diferentes de supernovas. Por ejemplo, las supernovas de Tipo II están asociadas con estrellas de mayor masa. El Sol no terminará como una supernova, pero puede evolucionar potencialmente a una nebulosa planetaria estándar (o no) (ver la publicación de la revista espacial "Astronomers Hint que nuestro Sol no terminará como la nebulosa planetaria típica").
El descubrimiento de Nathan ha sido publicado en el sitio de la Unión Astronómica Internacional, y su presencia ha sido confirmada por observadores estadounidenses e italianos. Su nombre provisional es: PSN J18032459 + 7013306, y para obtener una designación oficial de supernova, un gran telescopio debe confirmar la firma única de luz de supernova (a través de un espectro). ¿Es el objetivo un De buena fe supernova?
"Dado que no hay movimiento, una gran distancia desde el plano galáctico (es decir, no es probable que sea una nova), y varias confirmaciones ópticas, así como su proximidad angular muy cercana a una galaxia débil, es una supernova con una certeza razonable", dijo Lane , astrónomo del Departamento de Astronomía y Física de la Universidad de Saint Mary, así como director de los observatorios astronómicos Burke-Gaffney y Abbey Ridge. "Una fracción significativa de
los descubrimientos de supernovas en estos días no se observan espectrográficamente debido a la gran cantidad de ellos frente al tiempo del telescopio ".
Nathan Gray es el hijo de Paul y Susan Gray.
* 2013 10 31.9053 - actualización de la IAU: SN a confirmar en PGC 61330 detectado con imágenes de 3 x 3 min (exp 9 min). Astrometría: RA 18 03 24.12 Dic +70 13 26.4 (estrellas de referencia UCAC2) Fotometría: 17.00CR +/- 0.02 (estrellas de referencia USNO A2R 163R, 170R, 172R, 173R). Medida en imagen sin filtrar. Observador y medidor: Xavier Bros, ANYSLLUM OBSERVATORY, Ager, España. T-350mm f4.6. Enlace a la imagen e información adicional: http://www.anysllum.com/PSN_PGC61330.jpg
