Desde los albores del tiempo, los seres humanos han dependido de los ciclos del sol, la luna y las constelaciones a través del zodiaco para medir el tiempo. El más básico de estos fue el movimiento del Sol, ya que trazó un camino aparente a través del cielo, comenzando en el Este y terminando en el Oeste. Esta procesión, por definición, es lo que se conoce como un día solar. Originalmente, se pensaba que este movimiento era el resultado del movimiento del Sol alrededor de la Tierra, al igual que la Luna, los objetos celestes y las estrellas parecían hacer. Sin embargo, comenzando con el modelo heliocéntrico de Copérnico, desde entonces se sabe que este movimiento se debe a la rotación diaria de la Tierra alrededor del eje polar del Sol.
Hasta la década de 1950, los astrónomos utilizaron dos tipos de tiempo solar para medir los días del año. El primero, conocido como Tiempo solar aparente, se mide de acuerdo con el movimiento observable del Sol a medida que se mueve a través del cielo (de ahí el término aparente). La duración de un día solar varía a lo largo del año, como resultado de la órbita elíptica de la Tierra y la inclinación axial. En este modelo, la duración del día varía y el efecto acumulado es una desviación estacional de hasta 16 minutos de la media. El segundo tipo, Tiempo medio solar, fue ideado como una forma de resolver este conflicto. Conceptualmente, el tiempo solar medio se basa en un Sol ficticio que se considera que se mueve a una velocidad constante de 360 ° en 24 horas a lo largo del meridiano celeste. Un día promedio tiene una duración de 24 horas, cada hora consta de 60 minutos y cada minuto consta de 60 segundos. Aunque la cantidad de luz diurna varía significativamente durante todo el año, la duración de un día solar medio se mantiene constante, a diferencia de la de un día solar aparente.
La medida del tiempo en ambos modelos depende de la rotación de la Tierra. En ambos modelos, la hora del día no se representa en función de la posición del Sol en el cielo, sino del ángulo horario que produce, es decir, el ángulo a través del cual la Tierra tendría que girar para llevar el meridiano del punto directamente. bajo el sol. Hoy en día, ambos tipos de tiempo solar contrastan con los nuevos tipos de medición del tiempo, introducidos a partir de la década de 1950 y en adelante, que fueron diseñados para ser independientes de la rotación de la Tierra.
Hemos escrito muchos artículos sobre Solar Day for Space Magazine. Aquí hay un artículo sobre cuánto tiempo dura un día en la Tierra, y aquí hay un artículo sobre la rotación de la Tierra.
Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aquí, Episodio 51: Tierra.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_time
http://www.tpub.com/content/administration/14220/css/14220_149.htm
http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/SolarDay.html
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/553052/solar-time?anchor=ref144523
http://en.wikipedia.org/wiki/Hour_angle
