Se manifiesta en pequeños gestos como renunciar a su asiento en el metro, así como en grandes actos como ofrecer su tiempo para reconstruir hogares y alimentar a los hambrientos tras el desastre. Los académicos de la Universidad de California, Los Ángeles, están uniendo sus esfuerzos para estudiar un fenómeno evasivo que une a la humanidad: la amabilidad.
La universidad recibió $ 20 millones de la Fundación Bedari, una fundación familiar privada, para establecer el Instituto Bedari Kindness de UCLA, un centro diseñado para investigar la base de la bondad "evolutiva, biológica, psicológica, económica, cultural y sociológica", según un anuncio . Anteriormente, grupos separados de investigadores de la UCLA han abordado preguntas sobre la naturaleza de la bondad: ¿Cómo se transmite la bondad entre las personas? ¿Cómo la amabilidad da forma a nuestros cerebros y comportamiento? ¿Cómo puede la gente cruel ser obligada a cambiar su forma de ser?
"En medio de la política mundial actual, la violencia y los conflictos, el Instituto Bedari Kindness de la UCLA busca ser un antídoto", dijo Darnell Hunt, decano de la división de ciencias sociales de la UCLA.
Los estudiosos se han decidido por una definición de amabilidad, según Los Angeles Times: la amabilidad es "un acto que mejora el bienestar de los demás como un fin en sí mismo". Si bien, según los informes, realizar actos de bondad beneficia al benefactor al reducir sus niveles de estrés y el riesgo de sucumbir a una infección o enfermedad grave, las buenas acciones deben tener como objetivo beneficiar al receptor solo. La amabilidad requiere desinterés, y los humanos requieren amabilidad para tener éxito como especie, dijo Daniel Fessler, profesor de antropología de la UCLA y director inaugural del instituto.
"Nuestra especie es hipercooperativa. Ninguna otra especie está comprometida en un nivel tan grande de cooperación entre individuos que no son parientes", dijo Fessler al LA Times. Fessler afirmó que la humanidad llegó a dominar el mundo en gran parte gracias a su capacidad de trabajar juntos y llevarse bien.
El instituto tiene como objetivo promover la amabilidad a través de programas en línea, conferencias y materiales educativos, además de aplicaciones de bienestar como el asistente de meditación UCLA Mindful. Los sociólogos, antropólogos, psicólogos y neurobiólogos residentes en la universidad planean compartir sus hallazgos con el mundo en general para "construir sociedades más humanas", según el anuncio de la UCLA.
"Mi objetivo final es tener una plataforma amplia para promover la empatía y ayudar a las personas a pensar en la amabilidad", dijo Matthew Harris, alumno de UCLA y cofundador de la Fundación Bedari, al LA Times. "Es, en términos de la perpetuación de nuestra especie y la capacidad de vivir entre nosotros y la naturaleza, de importancia crítica".
