La ciencia ficción es pésima con ejemplos de planetas que orbitan un sistema de dos soles. De hecho, sería todo un espectáculo despertar a más de un Sol todos los días para nosotros que solo tenemos uno. Esta vista puede ser completamente posible ver alrededor del joven sistema de estrellas binarias V4046 Sagittarii, ya que las nuevas imágenes del Smithsonian's Submillimeter Array (SMA) han confirmado la existencia de una nube molecular, que podría albergar, o más tarde producir planetas, orbitando las estrellas gemelas . Esta es la primera vez que se descubre evidencia de formación planetaria alrededor de un sistema binario de estrellas.
"Creemos que V4046 Sagittarii proporciona uno de los ejemplos más claros descubiertos hasta ahora de un disco Kepleriano, formador de planetas que orbita un sistema estelar joven", dijo David Wilner, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, en un comunicado de prensa emitido hoy en el American Astronomical. Reunión de la Sociedad (AAS) en Pasadena, California.
El disco tiene rastros de monóxido de carbono y cianuro de hidrógeno, gases que son signos reveladores de formación planetaria. También se encuentra entre 30 y 300 unidades astronómicas del sistema estelar binario central, una distancia a la que es probable que se hayan formado nuestros propios planetas gigantes Júpiter y Saturno, así como los objetos del cinturón de Kuiper. Las dos estrellas que componen el sistema binario V4046 Sagittarii son aproximadamente la masa del Sol y están separadas por una distancia de 5 diámetros solares.
Joel Kastner, del Instituto de Tecnología de Rochester (NY), el científico principal del estudio, dijo en el comunicado de prensa: "Es un caso de ver para creer ... Teníamos la primera evidencia de este disco giratorio en las observaciones de radiotelescopio de Sagitario V4046 que hicimos el verano pasado. Pero en ese momento, todo lo que teníamos eran espectros moleculares, y hay diferentes formas de interpretar los espectros. Una vez que vimos los datos de imagen de la SMA, no había duda de que tenemos un disco giratorio aquí ”.
El equipo de astrónomos del Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica y el Instituto de Tecnología de Rochester utilizaron el radiotelescopio de 30 metros operado por el Instituto de Radio Astronomía Millimetrique (IRAM) para determinar la composición de la nube, luego utilizaron imágenes del Matriz submilimétrica para confirmar aún más el hallazgo. Ambos telescopios son sensibles a la luz en el espectro submilimétrico, que emana del material interestelar frío, como el gas y el polvo.
Este nuevo hallazgo es un buen augurio para la posibilidad de que muchos otros sistemas estelares binarios alberguen planetas, y les brinda a los astrónomos un nuevo lugar para buscar planetas fuera de nuestro propio sistema solar. Aún mejor, el V4046 Sagittarii está a solo 240 años luz de nuestro sistema solar, lo que significa que hay una buena posibilidad de que los astrónomos puedan obtener imágenes de cualquier planeta que ya se haya formado en el disco.
Fuente: AAS, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
