¿QUé ES EL GRAN ATRACTOR?

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Hay un lugar extraño en el cielo donde todo es atraído. ¿Qué podría estar haciendo todo esto atrayendo?

¿A dónde diablos vamos? Estamos acurrucados en nuestro pequeño Sistema Solar, atravesando el cosmos a una velocidad cegadora de 2.2 millones de kilómetros por hora. Siempre estamos orbitando esto, yendo a la deriva a través de eso, y está en algún lugar de la región que no es tan terriblemente aterrador como lo que atraviesan algunos de nuestros vecinos celestiales. ¿Pero a dónde vamos? ¿Justo en un gran círculo grande? O una elipse? ¿Qué está dando vueltas en otro círculo ... y son grandes círculos grandes hasta arriba?

No exactamente ... Nuestra galaxia y otras galaxias cercanas están siendo arrastradas hacia una región específica del espacio. Está a unos 150 millones de años luz de distancia, y aquí está la mejor parte. No estamos exactamente seguros de qué es. Lo llamamos el gran atractor.

Parte de la razón por la cual el Gran Atractor es tan misterioso es que se encuentra en una dirección del cielo conocida como la "Zona de Evitación". Esto es en la dirección general del centro de nuestra galaxia, donde hay tanto gas y polvo que no podemos ver muy lejos en el espectro visible. Podemos ver cómo nuestra galaxia y otras galaxias cercanas se están moviendo hacia el gran atractor, por lo que algo debe estar causando que las cosas vayan en esa dirección. Eso significa que debe haber algo masivo allí, o se debe a algo aún más extraño y fantástico.

Cuando se descubrió por primera vez la evidencia del Gran Atractor en la década de 1970, no teníamos forma de ver a través de la Zona de Evitación. Pero si bien esa región bloquea gran parte de la luz visible del más allá, el gas y el polvo no bloquean tanta luz infrarroja y de rayos X. A medida que la astronomía de rayos X se hizo más poderosa, podríamos comenzar a ver objetos dentro de esa región. Lo que encontramos fue un gran supercúmulo de galaxias en el área del Gran Atractor, conocido como el Cúmulo Norma. Tiene una masa de aproximadamente 1,000 billones de soles. Eso son miles de galaxias.

Si bien el Cúmulo Norma es masivo y las galaxias locales se están moviendo hacia él, no explica el movimiento completo de las galaxias locales. La masa del Gran Atractor no es lo suficientemente grande como para dar cuenta de la atracción. Cuando observamos una región aún más grande de galaxias, encontramos que las galaxias locales y el Gran Atractor se están moviendo hacia algo aún más grande. Es conocido como el Supercluster Shapley. Contiene más de 8000 galaxias y tiene una masa de más de diez millones de millones de soles. El Supercluster Shapley es, de hecho, el cúmulo de galaxias más masivo dentro de mil millones de años luz, y nosotros y todas las galaxias en nuestro rincón del Universo nos estamos moviendo hacia él.

Entonces, a medida que nos precipitamos por el cosmos, la gravedad da forma al camino que recorremos. Nos atraen hacia el Gran Atractor, y a pesar de su glorioso título, parece, de hecho, ser una colección de galaxias perfectamente normal, que simplemente está oculta.

¿Qué piensas? ¿Qué esperas que descubramos en la región del espacio a la que nos dirigimos?

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