Complejo Superbubble N44 como se muestra con GMOS. Crédito de la imagen: Universidad de Alaska Anchorage. Click para agrandar
Conocido como el complejo de superburbujas N44, esta tempestad nublada está dominada por una gran burbuja de aproximadamente 325 por 250 años luz de diámetro. Un grupo de estrellas masivas dentro de la caverna ha eliminado el gas para formar una concha hueca distintiva en forma de boca. Si bien los astrónomos no están de acuerdo exactamente sobre cómo ha evolucionado esta burbuja durante los últimos 10 millones de años, sí saben que el cúmulo central de estrellas masivas es responsable de la apariencia inusual de la nube. Es probable que la muerte explosiva de una o más de las estrellas más masivas y efímeras del cúmulo haya jugado un papel clave en la formación de la gran burbuja.
"Esta región es como un laboratorio gigante que nos proporciona una visión de muchos fenómenos únicos", dijo Sally Oey, de la Universidad de Michigan, quien ha estudiado este objeto ampliamente. "Las observaciones desde el espacio incluso han revelado gases emisores de rayos X que escapan de esta magnífica burbuja, y aunque esto se espera, este es el único objeto de este tipo en el que realmente lo hemos visto".
Uno de los misterios que rodean este objeto apunta al papel que las explosiones de supernova (que marcan la destrucción de las estrellas más masivas del cúmulo central) podrían haber jugado en la escultura de la nube. Philip Massey, del Observatorio Lowell, que estudió esta región junto con Oey, agrega: “Cuando observamos la velocidad de los gases en esta nube, encontramos inconsistencias en el tamaño de la burbuja y las velocidades esperadas de los vientos del grupo central de masas estrellas. Las supernovas, las edades de las estrellas centrales o la orientación y la forma de la nube podrían explicar esto, pero la conclusión es que todavía hay mucha ciencia emocionante por hacer aquí y estas nuevas imágenes sin duda ayudarán ".
Los datos de Gemini utilizados para producir esta imagen se están divulgando a la comunidad astronómica para futuras investigaciones y análisis de seguimiento. Nota para los astrónomos: Los datos se pueden encontrar en el Gemini Science Archive al consultar "NGC 1929". La imagen proporciona una de las vistas más detalladas jamás obtenidas de esta región relativamente grande en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea, ubicada a unos 150,000 años luz de distancia y visible desde el hemisferio sur. Las imágenes capturaron luz de colores específicos que revelan la compresión del material y la presencia de gases (principalmente gas de hidrógeno excitado y cantidades menores de oxígeno y azufre "conmocionado") en la nube.
Múltiples burbujas más pequeñas aparecen en la imagen como crecimientos bulbosos que se aferran a la superburbuja central. La mayoría de estas regiones probablemente se formaron como parte del mismo proceso que dio forma al grupo central. Su formación también podría haber sido "provocada" por compresión cuando las estrellas centrales empujaron el gas circundante hacia afuera. Nuestra visión de esta caverna podría ser realmente como mirar a través de un tubo alargado, que le da al objeto su monstruosa apariencia de boca.
Las imágenes utilizadas para producir el compuesto de color se obtuvieron con el Espectrógrafo de Objetos Múltiples Gemini (GMOS) en el Telescopio Gemini Sur en Cerro Pachon en Chile. La imagen en color fue producida por Travis Rector de la Universidad de Alaska Anchorage y combina tres imágenes de un solo color para producir la imagen.
Fuente original: Observatorio Géminis
